His to Marry - Kapitel Drei

Mauro

Der Nachthimmel war indigoblau mit einem Hauch von Grau. Ich blickte auf und sah, wie sich dicke Wolken bildeten, und Augenblicke später grollte Donner in der Ferne. Ich stützte mich am Verandageländer ab und wirbelte den Whiskey in meinem Glas herum, bevor ich einen Schluck nahm. Er überzog mein Inneres und sickerte meine Kehle hinunter, was die Anspannung in mir linderte. Ich dachte an die Nacht vor zwei Tagen, die Bianca und ich hatten. Ich stellte mir dieses strahlende Lächeln vor, wie ihr Haar auf dem Beifahrersitz schwang, während ihre glänzenden Beine gegen die Lederpolsterung drückten.

Es war unbestreitbar, wie schön sie war und wie fesselnd ihre Präsenz schon in jüngeren Jahren gewesen war. Ich hatte schon immer eine seltsame Verbindung zu ihr gespürt, aber ich kämpfte jeden Tag dagegen an, wissend, dass ich nie darauf eingehen konnte. Sie war meine Schwester, und ich musste mich davon überzeugen, dass alles, was ich fühlte, nur daher kam, wie sehr ich sie beschützen wollte. Ich wollte mich nicht der Vorstellung stellen, dass sie bald eine Impellizzeri sein würde, dass sie nicht mehr da sein würde, um ihr mitten am Tag zu begegnen.

Ich hasste den Gedanken mehr, als ich zugeben wollte, aber was sollte ich tun?

Ich hatte keinen Grund, sie davon abzuhalten, Luciano zu heiraten, keinen, der mir zumindest gut genug klang. Und wenn ich keinen überzeugenden Grund finden konnte, würde die Hochzeit mit oder ohne meinen Segen stattfinden.

Bianca für immer von mir wegzunehmen.

Mein Leben würde viel trostloser aussehen, ohne zu wissen, dass ich sie sehen würde, wenn ich nach Hause kam, besonders in den Nächten, in denen Vater mich seine schmutzige Arbeit erledigen ließ. Ich verkrampfte mich immer noch jedes Mal, wenn er um die Idee tanzte, dass ich mein nächstes Ziel ausschalte. Es war eine Weile her, dass ich selbst ein Leben beenden, einen Mann ermorden musste, ohne die Unterstützung meiner Brüder, um es sich gut anzufühlen. Ihre Gleichgültigkeit beruhigte mich, wenn es um den letzten Schlag oder Schuss ging, der das Leben aus den Augen eines Feindes weichen ließ. Ich wusste, es war nur eine Frage der Zeit, bis ich wieder allein handeln musste.

Die Hintertür der Veranda öffnete sich, und ein kühler Windstoß klimatisierter Luft traf mich, als Vater mit seinem eigenen Glas in der Hand heraustrat. Er hatte eine Zigarre zwischen den Fingern balanciert, und ich fragte mich, welcher Anlass ihm Anlass für beides gab. Normalerweise bevorzugte er das eine vor dem anderen, es sei denn, etwas Schweres lastete auf seinen Gedanken.

Ich spürte eine seltsame Spannung zwischen uns, die vorher nicht da gewesen war. Sie begann zu schwelen, in dem Moment, als ich mein erstes Ziel auf seinen Befehl hin getötet hatte. Er löste sich von mir, schob einen Keil zwischen uns, wie er es bei meinen Brüdern nicht getan hatte. Ich redete mir ein, dass ich nur paranoid war, dass Vater mich genauso sehr liebte wie sie, aber ich hatte das Gefühl, dass das einfach nicht stimmte.

„Mauro.“

„Vater.“

Er stellte sein Glas auf das Verandageländer und nahm einen Zug von seiner Zigarre. Der Rauch entwich seinen Lippen in einer sanften Wolke und verschwand am Nachthimmel.

„Ich habe deine nächste Aufgabe. Du hast jedes Ziel erledigt, das ich dir vor die Füße geworfen habe. Du hast mir den Weg geebnet, The Vermillion zu erobern, und du hast mir gezeigt, dass du fähig bist, Capo zu werden. Du bist fast da, aber dieser Job wird nicht wie die anderen sein“, sagte er.

„Was auch immer es beinhaltet, ich werde es erledigen.“

„Ich zweifle nicht daran, dass du es tun wirst, aber dieses Mal gehst du nicht gegen ein einzelnes Ziel vor. Das werden keine einfachen Tötungen sein. Der Pudel, den du jagen wirst, wird sich wehren. Diese Aufgabe wird eine Familie lahmlegen, die mir jahrelang ein Dorn im Auge war. Es beginnt mit ihren verbleibenden Verbündeten, und du wirst mit dem Kopf der Schlange selbst, Hester Alodorata, enden“, erklärte Vater.

„Wer ist er?“

„Er ist ein Mann, der in meiner Stadt keine Existenzberechtigung mehr hat. Ich habe ihm im Laufe der Jahre genug genommen, und eine Weile dachte ich wirklich, er hätte aufgegeben, aber er klammert sich jetzt an die Macht. Ich brauche dich, um seinen vertrauten Mitarbeiter auszuschalten. Er ist jemand, der Hester normalerweise nie von der Seite weicht. Sobald er weg ist, wird Hester ein offenes Ziel sein. Deine Brüder können beim Mitarbeiter helfen, aber wenn es um Hester geht, musst du den letzten Schlag ausführen.“

Ich richtete mich auf und nickte. „Betrachte es als erledigt.“

Vater tätschelte mir den Rücken und nahm einen langen Zug von seiner Zigarre, bevor er sich seinem übervollen Glas Whiskey zuwandte.

„Das wird deine letzte Mission sein, Mauro. Das ist das Letzte, was ich von dir verlangen werde, bevor du Capo wirst. Mach mich stolz“, befahl er.

His to Take - Kapitel Vier 

Mauro

Die warme Vegas-Luft strömte durch die offenen Fenster der Wohnung herein. Ich sah den dünnen Vorhängen beim Tanzen im tosenden Wind zu, während der Geruch von Kaffee und frischem Toast meine Sinne umhüllte. Die blonde Frau wollte mir immer noch nicht ihren Namen verraten. Sie bewegte sich, als würde sie mich schon ihr ganzes Leben lang kennen, aber sie weigerte sich, mich hineinzulassen. Es gab keine Fotos in ihrer Wohnung, kein Hinweis darauf, dass sie jemals ein Leben außerhalb ihres Rachebedürfnisses geführt hatte.

Aber es störte mich nicht so sehr, wie es sollte, denn ich wusste, dass dasselbe über mich gesagt werden konnte. Außer meinem Bedürfnis, Lorenzo Ragusa, Sr. in die Knie zu zwingen, existierte ich nicht. Mein Bedürfnis, Bianca zu befreien und meine Familie zu rächen, war alles, was mich am Laufen hielt.

Auch wenn jeder Zentimeter von mir müde war.

Alles tat weh, und alles fühlte sich schwieriger an, als es sein sollte. Es gab Tage, an denen ich mich am liebsten zusammenrollen und alles vergessen wollte.

Ich musste den Schmerz vergessen, das Leid vergessen und alles über Lorenzo und alles, was er für mich getan hat, vergessen. Dennoch wusste ich, selbst wenn meine Familie es verstand, selbst wenn Bianca mir irgendwie verzieh, würde ich mir selbst nicht verzeihen können.

Was für ein Mann wäre ich, wenn ich meiner Familie den Rücken kehrte? Was für ein Mann wäre ich, wenn ich Bianca verfaulen ließe, nachdem sie alles für mich riskiert hatte?

Ich umklammerte die Keramiktasse und spürte, wie die heiße Außenseite meine Finger verbrannte, während ich den kochenden Instantkaffee schluckte und spürte, wie er mich wachrüttelte.

„Ich weiß, Sie sind sicher an das gute Zeug gewöhnt. Ich fürchte, Instant ist alles, was ich habe“, sagte die Frau.

„Glauben Sie mir, das ist mehr als genug. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen für alles danken soll, was Sie getan haben. Sie müssen sich wirklich nicht so viel Mühe machen“, sagte ich ihr.

„Es liegt wohl in meiner Natur. Es ist lange her, dass ich Gesellschaft hatte. Mein Vater pflegte zu sagen, ich solle freundlich zu Menschen sein, weil man nie weiß, wer einem in einer Krise helfen könnte.“

Meine Kehle fühlte sich eng an. „Ihr Vater ist ein guter Mann.“

„War“, korrigierte sie.

Ich runzelte die Stirn. „Das stimmt. War. Es tut mir leid.“

Sie starrte auf ihre eigene Tasse, und ein nachdenklicher Ausdruck legte sich auf ihr Gesicht. „Schon gut, Mauro. Glauben Sie mir, ich habe genug Zeit damit verbracht, in der Vergangenheit zu verweilen. Jetzt kann ich nur noch in die Zukunft blicken. Ich nehme an, Sie werden diesen Emilio immer noch besuchen, nachdem wir hier fertig sind, richtig?“

„Ja, aber Sie scheinen nicht begeistert davon zu sein“, bemerkte ich.

„Sind Sie sicher, dass Sie ihm überhaupt vertrauen können? Ich meine, jeder Feind von Lorenzo Ragusa ist ein Freund von mir, aber woher wissen Sie, dass Sie hier nicht in eine Falle tappen?“

Ich zuckte die Achseln und trank den Rest meines nun lauwarmen Kaffees. „Das weiß ich nicht. Jedes Mal, wenn ich Ihre Haustür verlasse, bin ich in Gefahr. Ich schätze, alles, was ich jetzt tun möchte, ist, meine eigenen Kämpfe auszuwählen. Wenn ich Lorenzo Ragusa jemals zu Fall bringen will, muss ich die Kontrolle zurückgewinnen. Ich brauche Vermögenswerte. Ich brauche die Dinge, die ich alleine nicht bekommen kann. Sie verstehen das doch, oder? Es geht nicht nur darum, ihn zu töten …“

Sie setzte ihre Tasse ab und sah mich direkt an, was mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Es geht darum, alles, was ihm je wichtig war, zerbrechen zu sehen. Ich weiß, Mauro. Ich weiß. Ich möchte nur, dass Sie vorsichtig sind.“

Seins zum Lieben – Kapitel Sieben

Luciano

Sabinas Wohnung fühlte sich karg, leer und ganz anders an, als ich sie kannte. Sie war frei von jeglicher wahrer Emotion oder Erinnerung, die für jedermann sichtbar wäre. Es gab keine Fotos auf den Fensterbänken, keine herumliegenden Tagebücher voller ihrer Gedanken oder Stapel von Filmen, die darauf warteten, angesehen zu werden. Ich hatte nicht bemerkt, wie einsam es sich anfühlte, als Mauro und ich bei ihr waren und Pläne schmiedeten, als hinge unser Leben davon ab.

Dort sitzend, zurückgelehnt in ihrem zerfledderten Sessel, wurde mir klar, dass ich sie nicht so gut kannte, wie ich dachte. Ich hatte Einblicke in ihr wahres Ich bekommen, als wir zusammen waren, aber ich kannte die Details nicht. Ich wusste, was sie zum Lächeln brachte und über welche Witze sie lachte, aber ich hatte keine Ahnung, was sie in den letzten Jahren wirklich gemacht hatte. Sie hatte einen Teil ihrer Lebensgeschichte erzählt, aber nichts von wirklicher Substanz. Sie hatte mich immer abgewiesen, wenn ich sie bat, mir mehr zu erzählen oder etwas anderes, das nichts mit ihrem Plan, Lorenzo Ragusa zu Fall zu bringen, zu tun hatte.

Ich durchsuchte ihre Sachen und fand im Schrank Reihen hoher Plateau-High Heels und Schubladen voller glitzernder Dessous. Als Nico mir erzählte, dass sie Tänzerin war, glaubte ich ihm nicht. Sie schien nicht der Typ zu sein, der so etwas genoss oder es überhaupt nötig hatte, aber da traf es mich.

Alles, was sie tut, ist eine kalkulierte Entscheidung, um ihren Plan voranzutreiben. Das war schon immer so. Sie hat ihre Zeit in Gefangenschaft nur als Rückschläge betrachtet. Dies muss eine Art sein, an Lorenzos Männer heranzukommen. Es würde mich nicht überraschen, wenn es so wäre.

Ich hörte ein Klopfen an ihrer Tür und eilte hinüber, spähte durch den Spion und sah Nico mit einem Manila-Umschlag in der Hand dort stehen.

„Es ist auch verdammt noch mal Zeit, dass du auftauchst.“

„Entschuldigen Sie, Boss. Ich musste diese entwickeln lassen. Ich musste sicherstellen, dass sie kristallklar waren, denn ohne sie würden Sie nicht glauben, was ich Ihnen gleich erzählen werde.“

„Zuerst, gibt es Neuigkeiten zu Sabina?“

„Noch nicht. Ich durchsuche alle Clubs in der Umgebung. Sie muss in einem von ihnen arbeiten. Ich werde Ihnen Ihr Mädchen besorgen, aber zuerst müssen Sie diesen Umschlag öffnen“, sagte er.

Ich tat, was er verlangte, zog den Stapel Fotos heraus und schaltete das Licht im Flur an, um sie besser sehen zu können. Meine Augen weiteten sich, als ich erkannte, was ich da sah, und ich schloss sie, stöhnend, als die Wut mich überkam.

„Was zum Teufel ist das? Das ist Franco. Wer zum Teufel ist dieser Mann?“

„Ich kenne seinen Namen nicht, aber ich weiß, für wen er arbeitet. Ich habe ihr Gespräch belauscht. Sie planen einen Angriff auf Sie, Luciano. Sie wollen Sie ausschalten, bevor sie sich Maurizio suchen und auch ihn ausschalten. Sie stellen die größte Bedrohung dar, weil Sie noch Macht haben. Sie haben Männer unter sich, die loyal sind, aber Franco versucht bewusst, das zu zerstören.“

„Ich wusste, dass an seinem Rat etwas seltsam war. Ich habe es überdeutlich gemacht, dass mir nichts wichtiger ist, als diesen Motherfucker zur Strecke zu bringen, und Franco entscheidet sich, sich ihm anzuschließen?“

„Er hat Ihren Männern gesagt, sie sollen das Schiff verlassen, weil er glaubt, dass Sie bald untergehen werden. Ich weiß, dass Sie das in den Griff bekommen und sich um Franco kümmern werden, aber ich befürchte, Sie werden das Einzige verlieren, was Ihnen am meisten am Herzen liegt, wenn Sie nicht vorsichtig sind.“

„Und was ist das?“

„Das Mädchen. Sie suchen sie. Franco sagte diesem Mann, dass sie Sie verlassen hat und freiwild war. Ich mache mich wieder auf die Suche nach ihr, aber Sie müssen Ihre Männer unter Kontrolle bekommen. Wenn Sie das nicht tun, wachen Sie morgen mit sehr wenig auf Ihrem Namen auf“, sagte Nico.

„Danke, Nico. Deine Loyalität und deine harte Arbeit bedeuten mir mehr, als du ahnst. Finde Sabina, und ich sorge dafür, dass du belohnt wirst.“

„Das werde ich, Sir. Sie haben mein Wort, erinnern Sie sich?“

Er rannte davon und ließ mich allein in Sabinas Wohnung zurück. Ich schwelte eine Weile, ließ meine Wut schwären, bis ich es nicht mehr aushielt. Mein Verstand überschlug sich mit Gedanken, was zu tun sei, wissend, dass ich Mauro nicht anrufen konnte, da er seine Familie in Sicherheit brachte. Ich musste meine Karten richtig ausspielen, um herauszufinden, mit wem Franco gesprochen hatte, und so viel Blut vergießen, wie nötig war, um meine Autorität zurückzuerlangen.

Du Hurensohn. Wie lange schon? Wie lange hast du schon Geschäfte für mich erledigt? Ich habe dir vertraut. Du Mistkerl. Ich werde dein kleines Spiel lange genug mitspielen, damit du mich zu deinem Informanten führst. Oh, Franco, wir werden ein bisschen Spaß haben.