His to Marry - Kapitel Drei

Mauro

Der Nachthimmel war indigoblau mit einem Grauschimmer. Ich blickte auf und sah die dichten Wolken, die sich bildeten, und Augenblicke später grollte Donner in der Ferne. Ich stützte mich am Verandageländer ab und wirbelte den Whiskey in meinem Glas, bevor ich einen Schluck nahm. Er bedeckte die Innenseite meines Mundes, rann meine Kehle hinunter und löste die Anspannung, die in mir wuchs. Ich dachte an die Nacht, die Bianca und ich vor zwei Tagen hatten. Ich stellte mir ihr strahlendes Lächeln vor, wie ihr Haar auf dem Beifahrersitz schwang, während ihre glänzenden Beine an den Ledernähten rieben.

Es war unbestreitbar, wie schön sie war und wie fesselnd ihre Präsenz gewesen war, schon als wir jünger waren. Ich hatte immer eine seltsame Verbindung zu ihr gespürt, aber ich kämpfte jeden Tag dagegen an, wissend, dass ich niemals danach handeln konnte. Sie war meine Schwester, und ich musste mich selbst davon überzeugen, dass alles, was ich empfand, nur daran lag, wie sehr ich sie beschützen wollte. Ich wollte mich nicht der Vorstellung stellen, dass sie bald eine Impellizzeri sein würde, dass sie nicht mehr da sein würde, um ihr mitten am Tag zu begegnen.

Ich hasste den Gedanken mehr, als ich zugeben wollte, aber was sollte ich tun?

Ich hatte keinen Grund, sie davon abzuhalten, Luciano zu heiraten, keinen, der gut klang, zumindest. Und solange ich keinen überzeugenden Grund finden konnte, würde die Hochzeit mit oder ohne meinen Segen stattfinden.

Bianca würde mir für immer genommen werden.

Mein Leben würde viel trostloser aussehen, ohne zu wissen, dass ich sie sehen würde, wenn ich nach Hause kam, besonders in den Nächten, in denen Vater mich seine schmutzige Arbeit erledigen ließ. Ich verkrampfte immer noch, jedes Mal, wenn er die Idee tanzte, mein nächstes Ziel auszuschalten. Es war eine Weile her, dass ich ein Leben mit eigenen Händen nehmen, einen Mann ermorden musste, ohne die Unterstützung meiner Brüder, um es in Ordnung erscheinen zu lassen. Ihre Gleichgültigkeit beruhigte mich, wenn es um den letzten Schlag oder Schuss ging, der das Leben aus den Augen eines Feindes entweichen ließ. Ich wusste, es war nur eine Frage der Zeit, bis ich wieder allein handeln musste.

Die hintere Verandatür öffnete sich, und ein kühler Windstoß klimatisierter Luft traf mich, als Vater mit seinem eigenen Glas in der Hand heraustrat. Er hatte eine Zigarre zwischen den Fingern balanciert, und ich fragte mich, welcher Anlass ihm Grund für beides gab. Normalerweise bevorzugte er das eine über das andere, es sei denn, etwas Schweres lastete auf seinen Gedanken.

Ich spürte eine seltsame Spannung zwischen uns, die vorher nicht da gewesen war. Sie begann sich zu entzünden in dem Moment, als ich mein erstes Ziel auf seinen Befehl hin getötet hatte. Er entfernte sich von mir, schob einen Keil zwischen uns, wie er es bei meinen Brüdern nicht getan hatte. Ich redete mir ein, ich sei nur paranoid, dass Vater mich genauso liebte wie sie, aber ich hatte das Gefühl, dass das einfach nicht stimmte.

„Mauro.“

„Vater.“

Er stellte sein Glas auf das Verandageländer und nahm einen Zug von seiner Zigarre. Der Rauch entwich seinen Lippen in einer sanften Wolke und verschwand am Nachthimmel.

„Ich habe deine nächste Aufgabe. Du hast jedes Ziel erledigt, das ich dir vorgeworfen habe. Du hast mir den Weg freigemacht, The Vermillion zu erobern, und du hast mir gezeigt, dass du fähig bist, Capo zu werden. Du bist fast so weit, aber diese Aufgabe wird nicht wie die anderen sein“, sagte er.

„Was auch immer es beinhaltet, ich werde es erledigen.“

„Ich zweifle nicht daran, dass du es tun wirst, aber diesmal gehst du nicht nur ein einzelnes Ziel an. Das werden keine einfachen Tötungen sein. Der Pudel, den du jagen wirst, wird sich wehren. Dieser Auftrag wird eine Familie lahmlegen, die mir jahrelang ein Dorn im Auge war. Es beginnt mit ihren verbleibenden Verbündeten, und du wirst mit dem Schlangenkopf selbst, Hester Alodorata, enden“, erklärte Vater.

„Wer ist er?“

„Er ist ein Mann, der in meiner Stadt keinen Platz mehr haben sollte. Ich habe ihm über die Jahre genug weggenommen, und eine Zeit lang dachte ich wirklich, er hätte aufgegeben, aber jetzt klammert er sich an die Macht. Ich brauche dich, um seinen vertrauten Mitarbeiter auszuschalten. Er ist einer, der Hester normalerweise nie von der Seite weicht. Sobald er weg ist, wird Hester ein offenes Ziel sein. Deine Brüder können beim Mitarbeiter helfen, aber wenn es um Hester geht, musst du den letzten Schlag ausführen.“

Ich streckte meinen Rücken und nickte. „Betrachte es als erledigt.“

Vater tätschelte mir den Rücken und nahm einen langen Zug von seiner Zigarre, bevor er zu seinem übervollen Whiskeyglas überging.

„Das wird deine letzte Mission sein, Mauro. Das wird das letzte sein, was ich von dir verlange, bevor du Capo wirst. Mach mich stolz“, befahl er.

His to Take - Kapitel Vier 

Mauro

Die warme Vegas-Luft strömte durch die offenen Apartmentfenster herein. Ich sah den transparenten Vorhängen zu, wie sie im böigen Wind tanzten, während der Geruch von Kaffee und frischem Toast meine Sinne umhüllte. Die blonde Frau wollte mir immer noch nicht ihren Namen verraten. Sie bewegte sich, als ob sie mich ihr ganzes Leben lang gekannt hätte, aber sie weigerte sich, mich hineinzulassen. Es gab keine Fotos in ihrer Wohnung, kein Anzeichen dafür, dass sie jemals wirklich ein Leben außerhalb ihres Rachebedürfnisses gehabt hatte.

Aber es störte mich nicht so sehr, wie es sollte, denn ich wusste, dass dasselbe über mich gesagt werden konnte. Außer meinem Bedürfnis, Lorenzo Ragusa Sr. in die Knie zu zwingen, existierte ich nicht. Mein Bedürfnis, Bianca zu befreien und meine Familie zu rächen, war alles, was mich am Laufen hielt.

Auch wenn jeder Zentimeter von mir müde war.

Alles tat weh, und alles fühlte sich härter an, als es sein sollte. Es gab Tage, an denen es sich anfühlte, als wollte ich mich zu einem Ball zusammenrollen und alles vergessen.

Ich musste den Schmerz vergessen, den Kummer vergessen und alles über Lorenzo und alles, was er für mich getan hat, vergessen. Dennoch wusste ich, dass ich mir selbst nicht verzeihen könnte, selbst wenn meine Familie es verstand, selbst wenn Bianca mir irgendwie verzieh.

Was für ein Mann wäre ich, wenn ich meiner Familie den Rücken kehrte? Was für ein Mann wäre ich, wenn ich Bianca verfaulen ließe, nachdem sie alles für mich riskiert hatte?

Ich umklammerte die Keramiktasse und spürte, wie die heiße Außenseite meine Finger verbrannte, als ich den brühend heißen Instantkaffee schluckte und spürte, wie er mich wachrüttelte.

„Ich weiß, Sie sind sicher an das gute Zeug gewöhnt. Ich fürchte, Instantkaffee ist alles, was ich habe“, sagte die Frau.

„Glauben Sie mir, das ist mehr als genug. Ich weiß nicht, wie ich mich für alles bedanken soll, was Sie getan haben. Sie müssen sich wirklich nicht so viel Mühe machen“, sagte ich ihr.

„Es liegt wohl in meiner Natur. Es ist lange her, dass ich Gesellschaft hatte. Mein Vater pflegte zu sagen, ich solle freundlich zu Menschen sein, weil man nie weiß, wer einem in einer Krise helfen könnte.“

Mein Hals fühlte sich eng an. „Ihr Vater ist ein guter Mann.“

„War“, korrigierte sie.

Ich runzelte die Stirn. „Das stimmt. War. Es tut mir leid.“

Sie starrte auf ihre eigene Tasse, und ein nachdenklicher Ausdruck legte sich auf ihr Gesicht. „Es ist in Ordnung, Mauro. Vertrauen Sie mir, wenn ich sage, dass ich genug Zeit damit verbracht habe, in der Vergangenheit zu verweilen. Jetzt kann ich nur noch in die Zukunft blicken. Ich nehme an, Sie werden diesen Emilio immer noch treffen, nachdem wir hier fertig sind, oder?“

„Ja, aber Sie scheinen nicht begeistert davon zu sein“, bemerkte ich.

„Sind Sie sicher, dass Sie ihm überhaupt vertrauen können? Ich meine, jeder Feind von Lorenzo Ragusa ist ein Freund von mir, aber woher wissen Sie, dass Sie hier nicht in eine Falle tappen?“

Ich zuckte die Achseln und nippte am letzten meines mittlerweile lauwarmen Kaffees. „Tue ich nicht. Jedes Mal, wenn ich Ihre Haustür verlasse, bin ich in Gefahr. Ich schätze, alles, was ich jetzt tun möchte, ist, meine eigenen Kämpfe auszuwählen. Wenn ich Lorenzo Ragusa jemals zu Fall bringen will, muss ich die Kontrolle zurückgewinnen. Ich brauche Vermögenswerte. Ich brauche die Dinge, die ich alleine nicht bekommen kann. Das verstehen Sie doch, oder? Es geht nicht nur darum, ihn zu töten …“

Sie setzte ihre Tasse ab und sah mich direkt an, was mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Es geht darum, alles zerbröseln zu sehen, was ihm je wichtig war. Ich weiß, Mauro. Ich weiß. Ich möchte nur, dass Sie vorsichtig sind.“

His to Love - Kapitel Sieben

Luciano

Sabinas Wohnung fühlte sich kahl, leer und völlig unähnlich ihr an. Sie war frei von jeglichen wahren Emotionen oder Erinnerungen, die für jeden sichtbar waren. Es gab keine Fotos auf den Fensterbänken, keine herumliegenden Tagebücher voller ihrer Gedanken oder Stapel von Filmen, die darauf warteten, angesehen zu werden. Ich hatte nicht bemerkt, wie einsam es sich anfühlte, als Mauro und ich mit ihr dort waren, Pläne schmiedeten, als hinge unser Leben davon ab.

Dort sitzend, in ihrem zerfetzten Sessel zurückgelehnt, wurde mir klar, dass ich sie nicht so gut kannte, wie ich dachte. Ich hatte Andeutungen dessen gesehen, wer sie wirklich war, als wir zusammen waren, aber ich kannte die Details nicht. Ich wusste, was sie zum Lächeln brachte und über welche Witze sie lachte, aber ich hatte keine Ahnung, was sie in den letzten Jahren wirklich getan hatte. Sie hatte einen Teil ihrer Lebensgeschichte erzählt, aber nichts wirklich Substantielles. Sie hatte mich immer abgewiesen, wenn ich sie bat, mir mehr oder etwas anderes zu erzählen, das nicht ihren Plan betraf, Lorenzo Ragusa zu Fall zu bringen.

Ich durchsuchte ihre Sachen und fand im Schrank Reihen von hohen Plateauschuhen und Schubladen voller glitzernder Dessous. Als Nico mir erzählte, sie sei Tänzerin, glaubte ich ihm nicht. Sie schien nicht der Typ zu sein, der so etwas genießt oder es gar nötig hat, aber da traf es mich.

Alles, was sie tut, ist eine kalkulierte Entscheidung, um ihren Plan voranzutreiben. Es war schon immer so. Sie hat ihre Zeit in Gefangenschaft als nichts als Rückschläge betrachtet. Das muss eine Art sein, an Lorenzos Männer heranzukommen. Es würde mich nicht überraschen, wenn es so wäre.

Ich hörte ein Klopfen an ihrer Tür und eilte hinüber, spähte durch den Spion und sah Nico mit einem gelben Umschlag in der Hand dort stehen.

„Es wurde aber auch Zeit, dass du auftauchst.“

„Entschuldigung, Boss. Ich musste diese entwickeln lassen. Ich musste sicherstellen, dass sie kristallklar waren, denn ohne sie würden Sie nicht glauben, was ich Ihnen gleich erzählen werde.“

„Zuerst, gibt es Neuigkeiten zu Sabina?“

„Noch nicht. Ich durchforste alle Clubs in der Umgebung. Sie muss in einem davon arbeiten. Ich werde Ihnen Ihr Mädchen besorgen, aber zuerst müssen Sie diesen Umschlag öffnen“, sagte er.

Ich tat, was er verlangte, zog den Stapel Fotos heraus und schaltete das Flurlicht ein, um sie besser sehen zu können. Meine Augen weiteten sich, als ich erkannte, was ich sah, und ich schloss sie, stöhnend, als die Wut mich überrollte.

„Was zum Teufel ist das? Das ist Franco. Wer zum Teufel ist dieser Mann?“

„Ich kenne seinen Namen nicht, aber ich weiß, für wen er arbeitet. Ich habe ihr Gespräch belauscht. Sie planen einen Angriff auf Sie, Luciano. Sie wollen Sie ausschalten, bevor sie Maurizio finden und auch ihn erledigen. Sie stellen die größte Bedrohung dar, weil Sie immer noch Macht haben. Sie haben Männer unter sich, die loyal sind, aber Franco versucht absichtlich, das zu zerstören.“

„Ich wusste, dass mit seinem Rat etwas nicht stimmte. Ich habe es mehr als deutlich gemacht, dass mir nichts wichtiger ist, als diesen Bastard zu Fall zu bringen, und Franco beschließt, sich mit ihm zu verbünden?“

„Er hat Ihren Männern gesagt, sie sollen das Schiff verlassen, weil er glaubt, dass Sie bald untergehen werden. Ich weiß, Sie werden das in den Griff bekommen und sich um Franco kümmern, aber ich fürchte, Sie werden das Einzige verlieren, was Ihnen am meisten am Herzen liegt, wenn Sie nicht vorsichtig sind.“

„Und was ist das?“

„Das Mädchen. Sie suchen sie. Franco hat diesem Mann gesagt, dass sie Sie verlassen hat und vogelfrei ist. Ich mache mich wieder auf die Suche nach ihr, aber Sie müssen Ihre Männer unter Kontrolle bekommen. Wenn Sie das nicht tun, werden Sie morgen mit sehr wenig Besitz aufwachen“, sagte Nico.

„Danke, Nico. Deine Loyalität und harte Arbeit bedeuten mir mehr, als du ahnst. Finde Sabina, und ich sorge dafür, dass du belohnt wirst.“

„Das werde ich, Sir. Sie haben mein Wort, erinnern Sie sich?“

Er raste davon und ließ mich allein in Sabinas Wohnung zurück. Ich schwelte eine Weile, ließ meine Wut schwären, bis ich es nicht mehr aushielt. Meine Gedanken kreiselten, was zu tun sei, wissend, dass ich Mauro nicht anrufen konnte, da er seine Familie in Sicherheit brachte. Ich musste meine Karten richtig ausspielen, um herauszufinden, mit wem Franco gesprochen hatte, und so viel Blut wie nötig vergießen, um meine Autorität zurückzugewinnen.

Du Hurensohn. Wie lange schon? Wie lange hast du schon Geschäfte für mich gemacht? Ich habe dir vertraut. Du Miststück. Ich werde dein kleines Spiel lange genug mitspielen, damit du mich zu deinem Informanten führst. Oh, Franco, wir werden ein bisschen Spaß haben.