The Blazing Rebels Buch 1, Kapitel Drei: Wrench

 

Das Licht des Sonnenaufgangs, das durch die Fenster im Erdgeschoss schien, war viel heller als auf dem Dachboden, was mich zusammenzucken und die Augen mit dem Unterarm bedecken ließ, als ich die Treppe hinunterging. Tank rauchte, selbst mit verschränkten Armen, ein Warnsignal, dass ihn etwas noch mehr wütend gemacht hatte als sonst.

„Ich werde dir eine Frage stellen und du wirst ehrlich antworten“, sagte er, als ich unten an der Treppe ankam. „Handelst du wieder?“

Ich blieb stehen, mein Gesicht verzog sich zu einem Stirnrunzeln, bevor es schnell zu einer seltsamen Mischung aus Wut, Abscheu und Scham wurde. Das war es, was ihn so wütend gemacht hatte?

„Was zum Teufel, Tank? Du machst wohl Witze.“

„Antworte auf die Frage.“

„Nein! Jesus Christus, Tank, verdammt.“ Ich ließ mich auf einen der leeren Holzstühle neben der Theke fallen und fuhr mir mit der Hand über meinen kurzgeschorenen Kopf, meine Adern pumpten vor Adrenalin, das ich schon lange nicht mehr gespürt hatte. Ich hörte Tanks Schritte durch den Raum, um seine Zigarettenkippe in eine leere Bierflasche zu werfen, aber ich konzentrierte mich auf den Boden, atmete tief durch und versuchte, meine Wut nicht die Oberhand gewinnen zu lassen.

„Dieser Ort ist schmutzig“, sagte er. „Sag den Köchen, ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich zusammenreißen.“ Ich konnte merken, dass er versuchte, die Stimmung aufzulockern. Als er merkte, dass ich nicht anbiss, sagte er: „Der Fairness halber“, steckte die Hände in die Hosentasche, den Kopf einen Zentimeter nach unten geneigt und so schüchtern, wie Tank nur aussehen konnte. „Ich dachte nicht, dass du es bist. Musste mich nur selbst vergewissern. Deine ehrliche Antwort sehen.“

„Und?“, fragte ich, obwohl ich nicht wirklich wusste, welche Antwort ich suchte. Ärger über den Mann trübte immer noch meinen Verstand. Den Mann, zu dem ich seit meiner Ankunft in Mascid vor zehn Jahren aufgeschaut hatte.

Ein Grinsen schlich sich auf sein Gesicht und seine dunkelbraunen Augen bekamen einen seltsamen Ausdruck. „Du sahst ein bisschen schuldig aus.“

„Was? Wie?“

„Schuldige Menschen handeln defensiv, so wie du gerade.“

„Kannst du mir meine Verteidigung übel nehmen? Du hast mich geweckt, bevor ich überhaupt –“

Er unterbrach mich und ignorierte mich. „Aber zum Glück für dich weiß ich, dass du es nicht bist. Es gibt keine Möglichkeit, dass du Drogen handeln würdest, ohne selbst zu konsumieren, und ich erkenne einen Konsumenten, wenn ich einen sehe“, sagte er. „Ich weiß, dass du clean bist.“

Ich rümpfte die Nase und blickte wieder auf den Boden. Ich wusste nicht, ob ich es als Kompliment oder als Beleidigung auffassen sollte. Zum Glück spürte ich seine Hand auf meiner Schulter und er sagte: „Stolz auf dich, Wrench. Du hast es weit gebracht.“

Der Kommentar berührte mich. Solche Dinge sagten die Leute nicht oft genug. Aber der zärtliche Moment wurde durch Tanks offensichtliches Unbehagen unterbrochen, und er schlug mir auf den Rücken, bevor er einen großen Schritt von mir wegging. Ich beschloss, als Erster das Thema zu wechseln. „Also, was zum Teufel ist eigentlich los? Warum hast du überhaupt gefragt?“

Tank kramte in seiner Jackentasche, bis er zwei Gegenstände herauszog und sie auf dem großen Holztisch in der Mitte der Küche ausbreitete, wo die Köche ihre Essenspausen machten. Eines war ein Zeitungsartikel und das nächste war ein zerfetztes Stück Stoff, das gelb und grün war, mit einem Teil einer aufgestickten Flamme, eindeutig in Stücke gerissen. Nur sah es nicht so aus, als wäre es von einem Mann zerrissen worden, es sah verbrannt aus. Meine Augen weiteten sich beim Anblick des Stoffes, ich identifizierte ihn sofort.

„Tank, ist das –“

„Ja“, antwortete er. „Das ist unser Patch.“ Er zeigte als Nächstes auf den Zeitungsartikel und ich hob ihn auf, um ein Bild der Überreste einer Hausexplosion im Nordosten von Mascid zu sehen.

Verwirrt blickte ich mit gerunzelten Brauen zu Tank zurück und er sprach weiter. „Letzte Nacht nach unserem Treffen ging ich nach Hause und dachte über die Freeways und ihre Anwesenheit in unserem Gebiet nach. Dann erinnerte ich mich, dass ich Anfang der Woche in der Zeitung von einer Hausexplosion gelesen hatte. Es war in einem dieser schicken Viertel, weißt du, mit all den reichen Leuten, aber ich schätze, zufällig wohnte niemand in dem Haus.“

Er lief auf und ab und erinnerte mich an Sherlock Holmes, wenn Sherlock Zigaretten statt Pfeifen rauchen und sagen würde: „Irgendetwas schien daran nicht zu stimmen. Explosionen passieren nicht einfach in reichen Vierteln, schon gar nicht in leeren Häusern. Die Polizei nannte es eine Gasexplosion, einen Fall, der abgeschlossen war. Aber eine Gasexplosion hätte den umliegenden Häusern mehr Schaden zugefügt … Das hier schien eher … begrenzt. Also beschloss ich, selbst zu ermitteln.“

The Blazing Rebels Buch 2, Kapitel Fünf: Archer

Als ich in der Taverne ankam, war es noch nicht einmal Mittag, aber ich hatte schon Lust auf ein Bier. Ich sprang von meinem Fahrrad, stapfte zur Tür und trat einen kleinen Stein weg, der auf meinem Weg lag. „Blöder Stein“, murmelte ich vor mich hin und öffnete die Tür, um die übliche Crew zu sehen, minus Tank, die zum Frühstück da war.

„Hey, wenn das nicht der Herzensbrecher ist“, sagte Ripper, zwischen zwei Bissen Pfannkuchen. „Warum bist du nicht bei deiner kleinen Jungfrau in Not?“

„Hmpf.“ Ich zog einen Stuhl heraus und ließ mich hineinfallen, bevor ich Evelyn zurief: „Hey, Ev, kann ich ein Bier zu meinen Pfannkuchen haben?“

„Es ist elf Uhr morgens“, sagte sie, die Augen zusammenkneifend, aber ein Pintglas greifend. „Und Bier passt nicht zu Pfannkuchen.“

„Ja, wie auch immer.“ Ich steckte meine Hände in die Tasche und sah weg.

„Läuft es nicht wie geplant im Paradies?“, fragte Wrench.

„Sie ist einfach so … wütend auf mich“, sagte ich, verwirrt über das Gefühl.

„Wofür?“, knurrte Crow. „Dafür, dass er ihr das Leben gerettet hat?“

Ich zuckte die Achseln. „Anscheinend.“

„Ha. Verwöhntes Gör“, sagte Crow, und Ripper drehte sich zu ihm um.

„Warum gibst du ihr die Schuld?“, fragte er. „Vielleicht ist Archer einfach nicht so gut mit Frauen, wie er dachte?“

Wrench meldete sich als Nächstes zu Wort. „Qualitätsfrauen sind schwerer zufriedenzustellen als die Frauen, die man hier aufgabelt.“

„Ich bin großartig mit Frauen“, sagte ich leise, obwohl Wrenchs Worte mir unter die Haut gingen. Es war Jahre her, dass ich mit einer Frau gesprochen hatte, die nicht offensichtlich vom Biker-Lifestyle angetan war. Was, wenn ich dazu verdammt war, nie eine Chance zu haben?

„Das arme Mädchen hat Angst.“ Evelyn kam mit einem Teller und einem Tablett in der Hand herüber. Mir lief das Wasser im Mund zusammen, als sie den Teller mit fluffigen, in sirupartigem Sirup getränkten Pfannkuchen und einem Stück Butter darauf abstellte. Als Nächstes stellte sie das von mir bestellte Pint Bier zusammen mit einer Tasse dampfendem Kaffee ab. „Du wirst mir um zwei für den Kaffee danken, wenn du wach bist, anstatt ein Nickerchen zu machen.“

„Danke, Evelyn“, sagte ich, allein der köstliche Kaffeeduft munterte mich auf. „Ich weiß aber, dass sie Angst hat. Daran habe ich schon gedacht. Aber heute Morgen, ich weiß nicht, ich habe ihr Kaffee und Frühstück gemacht, und sie hat nicht einmal Danke oder Guten Morgen gesagt.“

„Zeitverschwendung, mit dem Mädchen“, sagte Crow, und Evelyn schlug ihm auf die Schulter.

„Archer, sie hat Angst, ist verwirrt und wahrscheinlich einsam ohne ihren Vater“, sagte Evelyn. „Es wird mehr als Essen brauchen, um sie dazu zu bringen, sich zu öffnen. Sie muss dir vertrauen.“

„Aber was soll ich sonst tun?“, sagte ich. „Ich habe ihr bereits angeboten, sie zu beschützen, und ich habe für sie gekocht. Das ist buchstäblich mehr, als ich je für eine Frau getan habe. Und die anderen Frauen mochten mich.“

„Wenn du sie magst, musst du es herausfinden.“ Sie tätschelte meine Schulter. „Ich glaube an dich.“

Sie ging zurück hinter die Bar, bevor sie rief: „Oh, ich habe vergessen, euch zu sagen. Tank nimmt sich heute frei, sagt, es sei langsam und er fühle sich etwas angeschlagen. Sagt, das solltet ihr auch.“

„Großartig“, sagte ich und schnitt ein Stück Pfannkuchen ab. „Ich werde heute nichts haben, was mich aus dem Haus hält.“ Nachdenklich, während ich die süßen und salzigen Aromen in meinem Mund zergehen ließ, schluckte ich. „Wie zum Teufel bringt man eine Frau dazu, dir zu vertrauen, Wrench?“

Er zuckte die Achseln. „Ich weiß nicht. Zeig einfach, dass du jemand bist, dem man vertrauen kann.“

„Nun, ich bin jemand, dem man vertrauen kann.“

„Woher soll sie das wissen?“, fragte Wrench. „Soweit sie weiß, wartest du nur, bis sie ihre Deckung fallen lässt, damit du zuschlagen kannst.“

„Das ist doch verrückt“, sagte ich. „Ich tue das, um sie zu beschützen, nicht um ihr wehzutun.“