Kapitel Vier

Ich habe diesen Mann noch nie getroffen. Kein einziges Mal. Ich habe in der Vergangenheit viele Leute getroffen, mit denen Duarte Geschäfte gemacht hat, meistens bei solchen Abendessen oder bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen er mich mitnimmt. Er hat mich jedoch nie mit in die Stadt genommen. Warum nicht? Weil viele nicht einmal von meiner Existenz wissen. Die einzigen Leute, die wirklich von mir wissen, sind in Duartes Reihen oder einer seiner Geschäftspartner. Sie haben mich nur hier auf dem Anwesen gesehen oder wenn ich mit ihm zu einem Verkauf gehe. Gelegentlich nahm Duarte mich zu Auktionen mit, wo er einzigartige Kunstwerke, Tiere zum Aufhängen an die Wände und manchmal sogar Untergrund-Menschenauktionen kaufte, bei denen er andere Frauen kaufte.

In meiner Zeit mit Duarte hätte ich nie gedacht, dass er mich jemandem anbieten würde, doch das tat er mit diesem Fremden. Mit diesem Mann namens Nazyr. Habe ich etwas getan, das Duarte verärgert hat? Ich fange an, das zu glauben ... aber warum sollte er mich wie ein altes Spielzeug wegwerfen, besonders wenn er mir normalerweise zeigt, wie sehr ich ihn verärgert habe, und zwar körperlich.

Meint Duarte es ernst, mich diesem Kerl zu geben? Er schüchtert mich vielleicht nur ein. Ich schwanke hin und her, ob Duarte es ernst meint oder nicht, besonders während wir zu Abend essen. Es ist köstlich, wie immer, aber zwischen jedem Bissen steigt eine Angst in mir auf, die ich seit Ewigkeiten nicht mehr gespürt habe. Eine Angst, die ich seit der Nacht, in der ich in diesem Restaurant unter Drogen gesetzt wurde, nicht mehr gespürt habe.

Würde dieser Mann mich zu etwas Schlimmerem verurteilen, als Duarte es getan hat, oder würde er menschlicher sein und mir meine Freiheit gewähren?

Verdammt, was würde ich überhaupt mit meiner Freiheit anfangen? Ich erinnere mich nicht, wie es ist, frei zu sein. Während ich mein Abendessen esse, versuche ich, meine Hände nicht zittern zu lassen, aber ich bin versteinert. Das Gespräch, das Duarte und Nazyr führen, wird durch das intensive Schlagen meines Herzens in meiner Brust gedämpft. Ich weiß im Moment nicht, was ich tun soll, aber ich weiß, dass ich keine emotionale Reaktion zeigen kann. Das würde Duarte nur verärgern, und wenn ich hier bei ihm bleibe, möchte ich mich später nicht mit den Folgen auseinandersetzen.

Warum denke ich überhaupt, dass es besser wäre, mit Nazyr zu gehen? Es gibt niemanden, mit dem es besser wäre, sich auseinanderzusetzen. Duarte und seine Gefährten sind alle abscheuliche Männer. Sie sind alle stark in der kriminellen Welt engagiert, und das zeigt nur, dass sie die Art von Männern sind, die alles tun, was sie wollen, auch wenn sie wissen, dass es falsch ist.

Aber es gibt hier ein größeres Problem: meine Töchter. Wenn ich gezwungen werde zu gehen, weiß ich, dass Duarte mich sie nicht mitnehmen lassen wird. Er wird sie stattdessen hier behalten und Kindermädchen sie für den Rest ihres Lebens aufziehen lassen. Obwohl er ihr Vater ist, frage ich mich oft, ob er sie eines Tages körperlich schlagen wird, so wie er es bei mir getan hat. Ich versuche, den Gedanken aus meinem Kopf zu verdrängen, aber ich weiß, wozu er fähig ist. Ich habe seine Grausamkeit viele, viele Male persönlich erlebt.

Wenn ich gehe, werde ich sie wahrscheinlich nie wiedersehen können. Plötzlich wird es schwieriger, meine Emotionen zu verbergen. Trotzdem tue ich mein Bestes, denn ich möchte jetzt nicht angegriffen werden. Ich möchte nicht, dass Duarte überhaupt spürt, dass ich aufgebracht bin.

„Ma’am?“, ruft die tiefe Stimme eines Mannes meine Aufmerksamkeit von meinen inneren Gedanken, und er bietet mir ein Glas Champagner an, das ich gerne annehme.

„Danke“, sage ich ihm mit einem gezwungenen Lächeln und schaue dann zu Duarte, der zu beschäftigt ist, mit Nazyr zu sprechen. Nazyr hat seine Augen jedoch auf mich gerichtet. Was denkt er? Was geht nur in seinem Kopf vor? Ich frage mich, ob er darüber nachdenkt, mich mitzunehmen, oder ob er darüber nachdenkt, wie er mich wie ein Serienmörder aufhängen und zerstückeln wird. Gott, die Angst, die gerade durch meine Venen strömt, ist anders als alles, was ich zuvor erlebt habe. Zumindest seit ich bei Duarte bin, weiß ich, was mich von ihm erwartet, aber ich weiß nicht, was mich von dem Mann erwartet, der mich anstarrt, dessen Augen keine seiner Gedanken verraten.

Ich weiß verdammt noch mal nichts über ihn, außer dass er mächtig sein muss und seine Familie wichtig ist. Ich weiß nur diese letzten beiden Dinge, wegen der Art, wie Duarte mit ihm spricht. Es mag nicht so aussehen, als würde ich viel Aufmerksamkeit auf das legen, was sie sagen, aber ich höre immer zu.

„Ich habe bemerkt, dass Sie eine ziemlich große Kunstsammlung haben“, meldet sich Nazyr zu Wort.

„Ah, ja. Es ist eine Leidenschaft, die meine Mutter mir eingeflößt hat. Kommen Sie, ich zeige Ihnen mehr davon.“ Duarte steht auf, und Nazyr folgt schnell.

Duarte macht ein paar Schritte und dreht sich dann um, um mich anzusehen. „Komm, Mona.“

„Meine Schwester ist Künstlerin, aber aus irgendeinem Grund wissen Sie das sicher schon.“

Duarte grinst über Nazyrs Kommentar. „Ja, tue ich. Eines Tages hoffe ich, ihre Galerie zu besuchen. Ich bin immer auf der Suche nach weiteren Stücken für mein Zuhause.“

Duarte recherchiert über jeden, was mich irgendwie denken lässt, dass er genau wusste, wer ich war, als ich hier in meinen ersten Tagen war. Ich glaube, er ließ seine Leute nach mir suchen, und als er sah, dass ich eine gut ausgebildete Frau war, beschloss er, mich zu behalten. Ich denke, wenn ich ein langweiliges Mädchen gewesen wäre, wäre ich getötet oder an jemand anderen verkauft worden.

„Gerne. Sie hat einige wunderschöne Stücke.“

„Notiert. Haben Sie über mein lebendes Kunstwerk nachgedacht? Ich bezweifle, dass sie Sie enttäuschen wird, Nazyr“, fährt Duarte fort und schaut dann wieder zu mir.

Nazyr dreht den Kopf und mustert mich von oben bis unten. „Ich habe mich noch nicht entschieden.“

Ich atme scharf ein, immer panischer, je weiter die Nacht voranschreitet. Wenn er mich hier lässt, werde ich wohl sterben.

„Geh und berühre sie.“