Kapitel 4

Normalerweise diente die Sonne auf meinem Gesicht am Morgen als beängstigende Erkenntnis, dass ich mir tatsächlich erlaubt hatte, einzuschlafen, und das Gefühl des Morgenlichts versetzte mich in Panik. Ich wachte mit dem Bedürfnis auf, sicherzustellen, dass mein Motorrad nicht gestohlen worden war, dass mich niemand von dort, wo ich war, entführt hatte oder dass mich niemand töten wollte. Zum ersten Mal seit fast einem Monat wachte ich in einem warmen und bequemen Bett auf und fühlte mich völlig wohl. Da ich in letzter Zeit tatsächliche Drogen anstelle meines Hauptmedikaments – Alkohol – bekommen hatte, hatte ich nicht die üblichen Kopfschmerzen, die mit dem Aufwachen am Morgen einhergingen, und obwohl mein Körper überall schmerzte, war es nicht der bellende Schmerz, durch den ich mich normalerweise kämpfen musste, bevor ich in den Tag starten konnte.

Wann hatte ich das letzte Mal einen guten Schlaf? Schon bevor ich die Unchained Dogs verließ, waren meine Nächte meist von Sorgen um Caid geplagt und daher auch schlaflos. Caid war in Deutschland und unter der besten Obhut, die Luthers Geld kaufen konnte, und ich war in Tess' Haus, wo meine Wunden endlich von einem echten Arzt behandelt worden waren. Ich fühlte mich so gut wie seit langer, langer Zeit nicht mehr, wenn überhaupt.

Ich hob die Arme, um sie über den Kopf zu strecken, und war froh, dass sie sich ohne allzu großen Widerstand bewegten. Die weißen Bandagen um meinen linken Arm waren eine schmerzhafte Erinnerung an die Verfärbung darunter, die, wie Dr. Marteau mir gesagt hatte, dauerhaft sein würde. Es war nicht so, dass ich ein Typ für Shorts und T-Shirts war, aber die Hitze in Arizona war nichts, womit man spaßen konnte. Unabhängig davon würde ich fortan eine permanente Garderobe aus langärmeligen Hemden und Jacken zusammenstellen. Abgesehen von der Eitelkeit wollte ich nicht, dass jemand meinen Arm mit irgendetwas in Verbindung brachte, das mir in Rumble passiert war, und ich wollte nicht, dass jemand dachte, ich sei zu schwach, um mich selbst zu verteidigen.

Als ich mich orientierte, stellte ich fest, dass eine Decke über mich gezogen war. Ich nahm an, dass Dr. Marteau nicht der romantische Typ war, also vermutete ich, dass Tess hereingekommen war und mich zugedeckt hatte, bevor sie ins Bett ging. Sie war schon immer so gewesen, kümmerte sich stillschweigend um mich, tat die Dinge, die ich zu dumm war, selbst zu tun. Die Hälfte der Zeit vernachlässigte ich meine Hausaufgaben, das Essen oder sogar den Schlaf, wenn ich mich vor unserer Abreise aus Hoppa um Caid kümmerte. Tess half mir, meine Schularbeiten zu erledigen, fütterte mich mit Essensresten vom Abendessen ihrer Familie und strich mir sogar beruhigend durch die Haare, bis ich meine Augen nicht mehr offen halten konnte. Für jemanden, der so jung war, war die Art und Weise, wie sie sich um mich kümmerte, unglaublich. Sie war in dieser Hinsicht offensichtlich immer noch bei ihren alten Tricks. Es würde schwierig sein, sich nicht in sie zu verstricken, bevor ich ging. Ich merkte erst, wie sehr ich sie vermisst hatte, als ich wieder mit ihr sprach. Es war fast genug, um einen Mann zum Bleiben zu bewegen.

Fast.

Ich stieg aus dem Bett, und meine Blase machte sich fast sofort bemerkbar. Ein weiterer Luxus, den ich ganz vergessen hatte, war das Pinkeln an einem Ort, an dem keine Zeckengefahr bestand. Ich dachte an die Tür, die Tess am Tag zuvor gezeigt hatte, schnappte mir mein langärmliges Hemd vom Schreibtisch und machte mich auf den Weg dorthin. Ganz am Ende des Flurs sah ich die Tür, die Tess als ihre eigene bezeichnet hatte. Ich erreichte die Badezimmertür, konnte aber meine Augen nicht von Tess' Schlafzimmer abwenden. Es war wahrscheinlich eine schlechte Idee, aber die Anziehung war zu süß, und ich ging am Badezimmer vorbei bis zum Ende des Flurs.

Glücklicherweise war die Tür einen Spalt offen, also stieß ich sie etwas weiter auf und schaute hinein. Im Gegensatz zur zurückhaltenderen Dekoration im Rest von Tess’ Haus war ihr Schlafzimmer gut gestaltet und übersät mit Bildern ihrer Familie und Lockjaw sowie unzähligen Logos und Insignien der Steel Knights. Ihr Bett war ein Kingsize-Bett und mit einer dunkelblauen Daunendecke bedeckt, und Tess lag genau in der Mitte eines Kissennests. Ihre Haare waren über dem Kopf auf dem Bett ausgebreitet, und ihr schlafendes Gesicht war vollkommen ruhig und gelassen.

Sie war immer noch der schönste Anblick, den ich je gesehen hatte.

Ich hätte dort stehen und sie für immer anstarren können, wenn ich nicht hätte pinkeln müssen und nicht besorgt gewesen wäre, dass sie mich als Gruseltyp abstempeln würde, also schlich ich mich aus dem Zimmer zurück und ging ins Bad, um mich zu erleichtern. Ich zog mir das Hemd an, als ich fertig war, und bemerkte zum ersten Mal, wie schmutzig und dreckig es war. Hoffentlich würde ich etwas Zeit finden, um ein paar neue Kleidungsstücke zu kaufen und eine lange, heiße Dusche zu nehmen, bevor ich mich aus dem Staub machen musste. So sehr ich auch bleiben und mehr von Tess aufsaugen wollte, an einem Ort zu lange zu bleiben, war gefährlich, und ich wollte nicht, dass mein Ärger Tess oder ihre Familie fand.

Ich verließ das Badezimmer und ging ins Wohnzimmer. Ich hatte vor, mir Kaffee zu machen und daran zu arbeiten, dass Lockjaw mich nicht mehr hasste, aber der Anblick, den ich fand, ließ mich erstarren. Der Couchtisch war völlig zersplittert, und nicht weit davon entfernt befand sich ein konzentrierter Blutfleck, dessen Tropfen sich in einer Linie zur Haustür über den Boden verteilten.

Scheiße.

Ich eilte zur Haustür und riss sie auf. Mein Herz begann zu rasen, als ich auf die Auffahrt rannte, wo Tess und ich unsere Motorräder abgestellt hatten, und obwohl ich erwartete, was ich sah, erschreckte es mich nicht weniger. Tess' Motorrad war verbeult, aber meins war bis zur Unkenntlichkeit zerfetzt.

Wie haben sie mich so schnell gefunden? Hatte Luther wirklich erwartet, dass ich mich unter den Feinden verstecken würde? Ich hatte darauf geachtet, meine Verbindung zu Hoppa für mich zu behalten, während ich mit den Dogs unterwegs war. Ich hatte Tess bereits in Schwierigkeiten gebracht. Es war zu spät.