Kapitel 2

Zufällige Verabredungen und Mord gehörten zu den Gründen, warum ich am wenigsten gerne das Haus verließ, aber die Fahrt zu Motors and Mayhem, der halb-Werkstatt, halb-Billardhalle des Unchained Dogs Motorcycle Clubs, gehörte zu meinen Favoriten. Ich war seit etwa sieben Jahren im Club, und es war einer der wenigen Orte in Rumble, der mir Frieden brachte. Die Geräusche von Motorrädern, an denen gearbeitet wurde, waren wie Musik in meinen Ohren, während ich Billard spielte und ein Glas Brandy genoss.

Perfekt.

„Hey, da ist er ja. Ein Phantom in der Nacht“, knurrte Brady „Gearhead“ Pietro, als ich hereinkam. „Die haben den Brutus-Kerl tot in seinem Auto gefunden. Weißt du was darüber?“ Ich ging direkt an ihm vorbei und versuchte mein Bestes, ihn zu ignorieren, obwohl er verdammt nah an zwei Meter groß war und lange, graue Haare über die Hälfte seines Körpers fielen. Er lachte. „Das ist Luthers Phantom für dich. Du siehst ihn nie kommen.“

Ich ließ mich auf einen der Barhocker an der Bar an der Rückwand fallen, die perfekt halb in der weißen, verzinnten Wandseite des auf die Werkstatt spezialisierten Betriebs und halb in den dunkelbraunen, holzgetäfelten Wänden der Billardhalle stand. Rockmusik erfüllte den Ort im Moment, aber es standen eine Handvoll Leute auf der Bühne, die mit Instrumenten hantierten und sich auf ein Live-Set vorbereiteten.

„Hey, Kitty“, begrüßte ich die schlanke Barkeeperin mit schokoladenfarbener Haut und einem kurzen, schwarzen Bob-Haarschnitt. „Einen Brandy, bitte.“

„Du hast es, C.J.“, antwortete sie. „Wie geht es Caid?“

„Gut. Hat geschlafen, als ich ging.“ Kitty schob mir das Getränk zusammen mit einem Umschlag zu, in dem wahrscheinlich meine Bezahlung für den Mord war. Es war nicht ungewöhnlich, dass Luther Zahlungen über Kitty abwickelte, weil sie diskret und vertrauenswürdig war. „Dreitausend“, bestätigte sie. Ich steckte das Geld in meine Tasche und hob dann mein Glas zu einem Nichts-Toast, bevor ich den größten Teil des Brandys in einem langen Schluck hinunterstürzte. Dreitausend für einen Mord war nicht schlecht, aber es waren sicherlich nicht die fünfzigtausend, die ich für Caids Behandlung brauchte.

„Wo ist Luther?“, fragte ich.

Kitty nickte zu einer Tür in der hintersten Ecke der Billardhalle und brauchte nichts weiter zu sagen. Es war Luthers private Werkstatt, wo er an seinem Motorrad arbeitete... unter anderem. Fast wie auf Kommando erfüllte das laute Geräusch einer Kreissäge die Luft, fast sofort gefolgt von einem markerschütternden Schrei. Niemand zuckte bei dem Geräusch mit der Wimper. Die Motorräder waren die „Motors“, und Luther war der „Mayhem“.

Kitty stemmte eine Hüfte heraus und legte ihren Arm darauf. „Ich glaube, der arme Kerl war ein Läufer für die Steel Knights.“

Meine Augen schossen zur Tür und dann zurück zu Kitty. „Wirklich?“

„Glaubst du das nicht?“, fragte sie mit hochgezogener Augenbraue.

Ich wirbelte den Eiswürfel in meinem Glas herum und stellte mir die wenigen Leute vor, die ich kannte und die Mitglieder der Steel Knights waren. „Glaube ich, dass einer von ihnen dumm genug ist, alleine in feindliches Gebiet zu kommen? Nein.“

„Ich frage mich, wie es in Hoppa ist“, sagte Kitty. „Warst du schon mal dort?“

Ein Bild meines kleinen, heruntergekommenen Elternhauses tauchte vor meinem geistigen Auge auf. „Nein.“

Kitty nickte über meinem Kopf. „Deine Freundin ist auf dem Weg hierher.“

Ich zog eine Augenbraue hoch. „Die Frau, mit der ich letzte Nacht weggegangen bin?“ Kitty nickte. „Erinnerst du dich an ihren Namen?“

Kitty schüttelte den Kopf. „Männer“, spottete sie. „Jess.“

„Jess!“ Ich legte die Hände zum Dank für die neugierige Barkeeperin zusammen. „Danke.“

Momente später ließ sich Jess auf den Barhocker neben mich nieder. Ihre Hand landete beiläufig auf meiner, und sie streichelte den Handrücken, während ihre blauen Augen in meine bohrten. „Hey.“

Kitty verschwand, und ich drehte mich um und musterte Jess. Sie trug einen sündhaft kurzen schwarzen Rock und ein weißes Tanktop, das ihre perfekten Brüste zur Geltung brachte. „Hey.“

„Du bist heute Morgen so schnell verschwunden, ich konnte dir mein bestes Kapital nicht zeigen.“

„Ach wirklich?“, erwiderte ich. „Was genau habe ich verpasst?“

Jess schaute nach links und rechts, sprang dann vom Barhocker und zog mich mit sich. Ich gab nach und ließ mich von ihr durch die Menge der Gäste und den Flur hinter der Bar ziehen, der zu den Büros und Toiletten führte.

Meine untere Hälfte reagierte bereits auf die bevorstehende Aufmerksamkeit, als sie die Tür zur Herrentoilette aufdrückte und mich hineinführte, wobei sie mich in die erste Kabine schob, die wir erreichten. Ich widersprach nicht, als sie sich vor mir hinkniete und ihre Hände meine Beine hinaufglitten, bis sie den Knopf meiner Jeans erreichten.