Kapitel Drei

Isabella

Helles Licht tanzt hinter meinen Augenlidern. Ich höre ein Piepen und hebe meine Hand zum Gesicht. Als ich ziehe, spüre ich einen seltsamen Zug, als ob etwas mich zurückhält. Langsam zwinge ich ein Auge auf, Punkte tanzen in und aus meinem Sichtfeld. Ich blinzle, und die Welt verschwimmt in den Fokus, zeigt mir den Tropf, der aus meinem Arm ragt. Ich runzele die Stirn über den Tropf und hebe einen Finger, um ihn nachzufahren.

Der Monitor neben mir macht ein lautes Piepen.

Meine Stirn runzelt sich tiefer, als meine Finger den Tropf umfassen und ich versuche, ihn zu entfernen. Plötzlich ist Carter an meiner Seite, seine Finger umkreisen mein Handgelenk. Wortlos schiebt er meine Hand weg und tritt vor, blockiert meine Sicht auf den Monitor. Ich reibe meine Hände über meine Augen, und als ich zurückblicke, sehe ich Carter in einem zerknitterten Hemd mit Blutspritzern, blutunterlaufenen Augen und Haarbüscheln, die auf seinem Kopf hochstehen.

Er sieht überhaupt nicht aus wie der Mann, den ich liebe. Carter sieht eher aus wie ein Geist, eine Hülle seines früheren Selbst.

Und als ich einatme, kämpfe ich darum, mich zu erinnern, warum.

Nach und nach kommt der Rest des Zimmers in den Fokus, und mir wird klar, dass ich in einem Krankenhausbett liege, in einem hauchdünnen Nachthemd, mit einer Decke über mir und einem Fenster mit Blick auf die Skyline der Stadt. In der Ferne höre ich das Quietschen von Schuhen und Rädern auf den Linoleumböden. Behutsam richte ich mich auf, und Carters Hand schnellt hervor, um das Kissen hinter mir aufzuschütteln. Er riecht nach Sandelholz und Schweiß, und das lässt einige der Knoten in meinem Magen sich lösen.

Bis er sich vorbeugt und seine Lippen auf meine Stirn drückt. „Du hast zwei Tage geschlafen, Täubchen. Wie geht es dir?“

Ich öffne den Mund, aber nichts kommt heraus. Ich schlucke und versuche es noch einmal, meine Stimme klingt dick und heiser. „Warum bin ich im Krankenhaus?“

Carter runzelt die Stirn und zieht einen Stuhl heran, um sich neben mich zu setzen. Er nimmt meine beiden Hände in seine. „Du erinnerst dich nicht, was passiert ist?“

Ich zögere. „Ich erinnere mich, dass du hier warst, als ich immer wieder das Bewusstsein verlor. Ist … ist etwas passiert?“

Carters Gesicht ist glatt und ausdruckslos, verrät nichts. Aber ich weiß, dass etwas nicht stimmt, an der Art, wie er sich hält und an der angespannten Haltung seiner Schultern.

Warum kann ich mich nicht erinnern?

Carter atmet tief durch. „Eine Menge beschissener Dinge sind passiert, Täubchen, aber du brauchst dir jetzt keine Sorgen darüber zu machen. Das Wichtigste ist, dass du und das Baby sicher seid.“

Mein Mund öffnet sich. „Du weißt von dem Baby?“

„Ich habe den Zettel gesehen. Ich hätte ihn übrigens fast übersehen, also solltest du mir das nächste Mal lieber direkt sagen“, sagt Carter, seine Lippen heben sich zu einem schwachen Lächeln. „Das ist nichts, was ich von einem Zettel erfahren sollte.“

Ich schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter. „Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“

Carter sucht mein Gesicht ab, einige der Schatten weichen aus seinem Gesicht. „Du willst das Baby behalten, richtig?“

Ich umklammere seine Hände fester. „Ich weiß, dass es nicht einfach wird, aber ich möchte Mutter werden, Carter. Und ich glaube, du wirst ein großartiger Vater sein.“

Carter lässt meine Hände los und steht auf. „Ich weiß nicht. Ich musste in den letzten Tagen viel Scheiße tun, um euch alle zu schützen.“

„Warum solltest du …“ Ich breche ab, als mir ein Bild in den Sinn kommt. Als ich blinzle, sehe ich Rich Tristan gegenüberstehen, der außer Atem ist und stark blutet. Mein Herz beginnt zu pochen, als mir eine andere Erinnerung in den Sinn kommt. Eine mit der Waffe, die Carter mir gegeben hatte, dieselbe, die ich Rich an die Brust hielt.

Mit einem Mal sehe ich uns beide um die Kontrolle kämpfen, und ich kann Richs Blut in meinen Nasenlöchern riechen. Ich sehe, wie sein Mund ein überraschtes „O“ formt, bevor er zusammengebrochen auf dem Boden liegt. Ich keuche, setze mich aufrechter hin und wende Carter tränenüberströmte Augen zu.

„Was ist los, Täubchen? Was ist passiert?“

Ich schüttle den Kopf. „Ich … ich kann es dir nicht sagen.“

Carters Gesichtsausdruck ist verletzt. „Was meinst du mit, du kannst es mir nicht sagen? Wir haben keine Geheimnisse voreinander, Täubchen. Nicht, wenn es wirklich darauf ankommt.“

Das Bett senkt sich, und ich höre, wie Carter sich hinsetzt. Er kommt näher an mich heran, aber das Bett ist zu klein, und ich kann nicht schnell genug von ihm weg. Ich will seine Arme nicht um mich spüren, und ich will nicht, dass er mir durch die Haare streicht. Vor allem will ich nicht, dass er nett und verständnisvoll ist, denn ich verdiene es nicht.

„Ich bin nicht dieselbe Frau, in die du dich verliebt hast“, flüstere ich hinter geschlossenen Fingern, meine Stimme überschlägt sich am Ende. „Ich bin jetzt verdorben, Carter.“