Kapitel vier

Isabella

Ich bin eine der ersten, die im Büro auftaucht, während die anderen Arbeiter den ganzen Tag kommen und gehen. Sie leiten das Projekt vor Ort, arbeiten außerhalb der als provisorische Büros eingerichteten Wohnwagen, was mich die meiste Zeit allein lässt. Ich versuche, an meinem Schreibtisch zu bleiben, um nicht zu viel Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen und mich nicht in ein weiteres aufdringliches Gespräch mit Jacob verwickeln zu lassen, wie am Vorabend.

Er ist nicht vorbeigekommen, also hat er die fehlende Geldklammer vielleicht nicht bemerkt.

Ich blieb letzte Nacht mit meinem Vater im Krankenhaus und bezahlte seine letzte Chemo-Runde. Hoffentlich, obwohl unwahrscheinlich, wird es die letzte Rechnung für eine Weile sein, zumindest bis er eine weitere Sitzung beginnen muss. Ich habe immer Wechselkleidung in meiner Arbeitstasche, und die kam letzte Nacht gelegen.

Die Baustelle lebt vom Lärm, und erst als dieser Lärm verstummt, blicke ich endlich von meinem Schreibtisch auf. Die Sonne ist über der Baustelle untergegangen, und alle Arbeitsplätze sind für die Nacht geschlossen. Meine Knöchel schmerzen in meinen Absätzen, aber ich muss wieder gehen, wohl wissend, dass ich um diese Stunde keinen Bus nehmen sollte, geschweige denn einen klebrigen Taxiplatz.

Das Telefon klingelt, und ich nehme es impulsiv ab. „Isabella Julis von Lacey Construction, wie kann ich Ihnen heute Abend helfen?“

„Komm in mein Büro, Baby. Wir müssen reden.“

Die Leitung ist tot, aber Jacobs Stimme hallt in meinen Gedanken wider. Meine Hand zittert, als ich das Telefon wieder auflege, mein Herz schlägt heftig gegen meine Brustwand. Ich weiß, dass ich nicht nachgeben darf; es ist das offensichtlichste Zeichen von Schuld.

Ich wische meine feuchten Handflächen an meinem Rock ab und ziehe ihn bis zu meinen Knien, als ich aufstehe. Ich überprüfe die Knöpfe, die meine Bluse säumen, und mache mich widerwillig auf den Weg zum nahe gelegenen Wohnwagen, wobei ich beobachte, wie der Mond durch das Bauprojekt filtert.

Jacob sitzt an seinem Schreibtisch, als ich eintrete, seine Hand spielt mit einer dunklen Bierflasche, während seine Augen auf meinen Anblick gerichtet sind. Er deutet auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch, und ich gehorche, meine Nerven in dieser angespannten Stille zerrüttet.

„Wie war dein Tag, Schatz?“

Ich unterdrücke den Drang, ihn zu korrigieren, meinen Namen zu verwenden, aber etwas sagt mir, dass ich diese Art von Macht heute Abend nicht habe. „Beschäftigt.“

„Beschäftigt? Das glaube ich. Mein Tag war genauso beschäftigt.“ Er lehnt sich vor, nimmt einen langen Schluck Bier, bevor er sein leichtes Grinsen zu einem breiten Lächeln ausbreitet. „Weißt du, was ich heute tun musste? Ich musste mich mit einem Mann auf der Baustelle befassen, der die Kupferarmaturen der Schalttafel für Schrottplatzgeld verkaufte.“ Er schüttelt den Kopf und seufzt schwer.

„Er nahm es, nachdem alle die Baustelle verlassen hatten, und verkaufte es für zusätzliches Geld. Als ich ihn darauf ansprach, jammerte er über seine Kinder, die Privatschulgebühren brauchten, und seine Frau, die ihn um eine zweite Hochzeitsreise angefleht hatte. Nun… Gier macht lustige Dinge mit normalen Menschen.“

„Jacob, was hat das mit—„

„Ach-ach, ich rede, Baby. Es würde dir gut tun, den Mund zu halten, bis ich sage, dass du ihn wieder öffnen kannst.“ Seine Augen bohren Löcher in meine Haut. „Also, wie gesagt, er wurde gierig und beschloss, dass es einfacher war zu stehlen, als einen Deal mit mir abzuschließen. Ich bin ein verständnisvoller Mann, Schatz. Ich tue mein Bestes für meine Arbeiter, und ich bin immer da, wenn sie mich brauchen.

„Sie fanden seine verdammte Leiche heute Morgen im Hafen. Schreckliche Tragödie. Aber ich schätze, wenn man einen toten Dieb findet, kümmert sich niemand wirklich darum. Nur eine weitere Ratte von den Straßen dieser Stadt. Das Gleiche gilt für jede Art von Diebstahl, sogar für die im Büro spät in der Nacht, wenn niemand hinsieht.“

Ich zucke bei seiner beiläufigen Drohung zusammen. „Bitte, Jacob, lassen Sie mich—„

„HALT DEN MUND!“

Ich zittere bei seiner Lautstärke und ziehe mich in meinen Stuhl zurück, als er abrupt aufsteht. Er wirft die Flasche beiseite, und ich höre nur, wie sie an der gegenüberliegenden Wand zerspringt. Jacob knöpft die Knöpfe seines Blazers auf, geht wie ein Betrunkener auf dem New Yorker Bürgersteig herum, tanzt um den Schreibtisch herum und steht direkt vor mir, meine Knie klopfen an seine.

„Ich mag die Polizei nicht, Baby. Ich glaube nicht, dass ich sie wegen eines geringfügigen Diebstahls rufen sollte. Es waren nur ein paar Tausend, und ich habe genug übrig, aber dass du es nimmst und es mir nicht sagst; das ist der Verrat, den ich nicht schätze.“ Er zieht mein Kinn nach oben und zwingt mich, in seine hinterhältigen Augen zu schauen, während meine sich mit nervösen Tränen füllen. „Mach schon, Baby. Plädiere für deinen Fall.“