Kapitel 5

Ein Grinsen umspielt meine Lippen, als ich mich wieder an die Bar setze. Die Barkeeperin, Fallon, kommt herüber und lehnt sich an die andere Seite der Bar, ein kleines Lächeln huscht über ihre Lippen.

„Bin nicht wirklich der Typ für Spandex“, sage ich.

„Okay, also bist du kein professioneller Superheld“, erwidert sie. „Ich schätze, du fährst einfach herum und rettest Jungfrauen in Not als Hobby?“

Ich lache leise. „Du siehst mir nach einer fähigen Frau aus. Ich würde dich niemals als Jungfrau in Not bezeichnen“, antworte ich. „Ich bin ziemlich sicher, wenn es darauf ankäme, hättest du ihnen selbst den Arsch versohlen können.“

Sie legt den Kopf schief und sieht mich an. „Warum bist du dann so eingeschritten?“

„Weil ich auf einen ruhigen Drink kam und diese beiden widerlichen Arschlöcher zu laut waren“, sage ich ihr. „Sie haben meinen Moment der Zen unterbrochen.“

„Ahhh, ich verstehe. Ja, die beiden neigen dazu, das zu tun“, sagt sie. „Aber wie dem auch sei, ich glaube, jeder in der Bar ist dankbar. Als du rausgegangen bist, um sie fertigzumachen oder was auch immer du getan hast, haben ein halbes Dutzend Stammgäste gefragt, ob sie dir einen Drink ausgeben könnten.“

Ich lächelte sie kurz an und blickte in den Boden meines Bierkrugs. Fallon ist eine auffallend schöne Frau. Ich würde sagen, sie ist Mitte zwanzig, mit langem, welligem roten Haar, makelloser alabasterfarbener Haut, Augen, die wie polierte Saphire funkeln, und einem Körper, der absolut umwerfend ist. Ihre schwarzen Jeans-Shorts betonen ihre langen, durchtrainierten Beine, und ein enges T-Shirt umschmeichelt und betont ihre vollen, runden Brüste – nicht, dass sie überhaupt betont werden müssten.

Fallon hat die Art von Kurven, für die Männer töten würden, und wenn ich heute Abend in einer anderen Stimmung wäre, würde ich sie wahrscheinlich anbaggern. Aber ich bin gerade nicht in diesem Zustand. Nicht nach allem, was passiert ist. Egal, was ich tue, egal, wie sehr ich versuche, nicht daran zu denken, ich sehe Prophet immer noch, wie er einen Kopfschuss bekommt. Ich sehe immer wieder, wie sein Kopf zurückschnellte und wie das Blut hinter ihm auf den Boden spritzte. Ich höre es spritzen und sehe ihn zu Boden sacken. Und diese Augen. Ich kann nicht aufhören, seine Augen zu sehen, weit geöffnet und in die Leere starrend.

Das war nicht mein erstes Mal, dass ich den Tod erlebt habe. Ich habe in Afghanistan eine Menge schrecklichen Scheiß gesehen. Aber am Tod von Prophet ist etwas ... anders. Sein Tod trifft mich viel härter als der Tod einiger meiner Kameraden. Vielleicht liegt es daran, dass ich mich Prophet näher fühlte als jedem von ihnen. Es ist nicht so, dass ich die Brüder und Schwestern, mit denen ich in den Krieg zog, nicht geliebt hätte. Es ist nur so, dass ich Prophet anders liebte. Und sein Tod schmerzt, aus welchem Grund auch immer, viel mehr.

„Also, wie gesagt, ich habe dich noch nie hier gesehen. Bist du gerade erst hergezogen?“, fragt sie. „Oder bist du nur auf der Durchreise?“

„Ich lebe in Blue Rock“, sage ich ihr.

Sie grinst mich schelmisch an. „Das letzte Mal, als ich dort war, habe ich viele Bars in Blue Rock Bay gesehen“, sagte sie. „Wurdest du aus allen rausgeworfen oder so?“

Ich trinke einen Schluck von meinem Bier und stelle meinen Krug dann wieder ab. „Nein. Ich musste heute Abend einfach woanders sein.“

„Nun, das ist vage und geheimnisvoll.“

„Du lässt mich interessanter klingen, als ich bin.“

Sie zuckt mit den Achseln. „Ach, ich weiß nicht. Ein Fremder, der hereinstürmt und mich vor ein paar widerlichen Betrunkenen rettet, ist in meinem Buch ziemlich interessant.“

„Wenn du das interessant findest, dann musst du wohl mehr rausgehen.“

Ihr Lachen ist reichhaltig und klingt wie kristallene Windspiele, die sich in einer sanften Brise bewegen. Es ist ein angenehmes Geräusch und ansteckend. Je mehr sie lacht, desto mehr kann ich mich nicht davon abhalten, zu lächeln. Es ist, als hätte sie eine Art Zauberstab, mit dem sie meine Stimmung aufhellt, trotz meiner größten Bemühungen, fest in dieser dunklen Grube des Elends zu bleiben, in der ich mich gerade suhle. Es ist eine Dunkelheit, die im Moment angenehm ist.

Ich versuche immer noch, alles zu verarbeiten, was passiert ist und was Spyder mir vorhin gesagt hat. Ich versuche immer noch zu akzeptieren, dass es nicht meine Schuld war. Dass ich nichts tun konnte, um das Geschehen zu verhindern. Aber tief im Inneren kann ich mich nicht davon abhalten, mich verantwortlich zu fühlen. Prophet ist tot und ich nicht. Das ist die Quintessenz und ich fühle mich deswegen verdammt schuldig. Überlebensschuld, so nennt man das wohl. Vielleicht fühle ich mich schuldig, dass ich nicht neben Prophet auf einer Bahre in einem Bestattungsinstitut liege. Vielleicht verstehe ich irgendwo in meinem Kopf nicht, warum ich lebe und er tot ist, und das ist es, was mich so durcheinanderbringt. Ich habe alle möglichen Fragen im Kopf und nur wenige Antworten.

„Warum musstest du also aus der Stadt? Von Frau und Kindern weglaufen?“, fragt sie und hebt eine Augenbraue.

„Keine Frau oder Kinder, vor denen ich weglaufen müsste“, antworte ich.

„Das Finanzamt in der Stadt, das dich überprüfen will?“

„Definitiv nicht. Ich zahle meine Steuern und betrüge nicht.“

„Die Polizei verfolgt dich?“, fragt sie.

„Heute nicht.“

Sie tippt mit einem Fingernagel gegen die Bar und verzieht ihr Gesicht, als würde sie dramatisch nachdenken. Fallon wendet ihre blauen Augen auf mich, und ich spüre, wie mir der Atem stockt. Ihr Blick ist intensiv und scheint direkt in mich hineinzubrennen. Es ist, als könnte sie durch mich hindurchsehen und meine innersten Gedanken erkennen. Ich rücke auf meinem Hocker hin und her und schaue weg, das Gefühl, von ihrem Blick entblößt zu werden, ist unbehaglich.

„Also keine Frau und keine Kinder“, sagte sie mit einem schlauen Grinsen im Gesicht. „Und du bist nicht vor dem Finanzamt oder der Polizei auf der Flucht. Lass mich raten ... irgendein Typ hat dich mit seiner Frau im Bett erwischt und du meidest Blue Rock, bis sich die Lage beruhigt hat.“

„Du hast wirklich eine lebhafte Fantasie.“

„Das war kein Nein.“

Ich lache. „Nein. Das war es auch nicht.“

„Okay, ich gebe auf. Warum versteckst du dich hier in Pineville?“

Ich leere den Rest meines Bieres und bevor ich den Krug abstelle, schenkt Fallon mir schon ein weiteres ein. Sie stellt es hin, nimmt das leere mit, dann nimmt sie ein Glas Limonade, und ich kann nicht anders, als zu beobachten, wie sie den Strohhalm zwischen ihre vollen, roten Lippen schiebt. Ich beobachte, wie sie trinkt, und obwohl ich garantieren kann, dass sie es nicht beabsichtigt hatte, fand ich es leicht ... erotisch. Ich spürte certainly ein warmes, rührendes Gefühl tief in mir.