Kapitel 3

Ruby ist derzeit die Schulleiterin der FDR Jr. High, und als wir darüber sprachen, dass ich zurück nach Blue Rock ziehe, sagte sie mir, dass sie zufällig eine offene Stelle an ihrer Schule für mich hätte. Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob sie diese Stelle nicht für mich geschaffen hat, aber ich brauche den Job und bin nicht in der Lage, ihn abzulehnen.

Außerdem, selbst wenn ich reich wäre, würde ich den Job trotzdem annehmen. Das Letzte, was ich den ganzen Tag tun möchte, ist zu Hause herumzusitzen. Ich würde verrückt werden. Ich mag die Regelung, die ich mit ihren Krankenschwestern getroffen habe. Sie sind den ganzen Tag da, und ich übernehme die Nächte. Das hilft nicht nur, einen Teil der Kosten zu senken, da sie keine Rundum-Betreuung mehr hat, sondern gibt mir auch etwas Zeit außerhalb des Hauses, um meine eigenen Dinge zu tun. Das ist etwas, das ich brauche und wahrscheinlich noch mehr brauchen werde, wenn ihre Krankheit fortschreitet und ihr Körper zu verfallen beginnt.

Ich weiß nur nicht, ob ich dasitzen und zusehen kann, wie sie zu nichts zerfällt. Ich bin nicht bereit dafür und werde etwas Zeit brauchen, um mich zu erholen und zu regenerieren. Um meinen Kopf wieder klar zu bekommen und meine eigenen Emotionen zu kontrollieren. Ich möchte nicht in ihrer Nähe ein Wrack sein. Ich möchte da sein, um die Zeit, die wir zusammen haben, zu genießen, und ich möchte nicht, dass sie von Traurigkeit oder irgendeiner Art von Peinlichkeit geprägt ist. Ich möchte sie ansehen und lächeln können und mich nur an die guten Dinge erinnern.

„Komm, ich zeige dir alles“, sagt Ruby.

Ich folge Ruby durch die leeren Gänge der Schule, die wir beide besucht haben, als wir jünger waren. Es gab einige Ergänzungen und Änderungen an dem Ort. Es ist viel moderner mit Computern in vielen Klassenzimmern.

„Dieser Ort ist viel schöner, als als wir hier waren“, bemerke ich.

Sie nickt. „Sie haben den Ort wirklich modernisiert, das ist sicher.“

„Ich kann immer noch nicht glauben, dass du hier die Schulleiterin bist, Rube. Ich meine, du bist noch nicht mal dreißig! Das ist verrückt.“

„Ich hatte ehrlich gesagt Glück. Ich habe nicht wirklich versucht, den Job zu bekommen. Aber als Mr. Willerson in Rente ging, entschieden einige Freunde in hohen Positionen, dass ich die Richtige sei. Wenn du mich fragst, wollten sie einfach ein weibliches Gesicht an der Spitze für die Optik“, erwidert sie.

„Das ist Blödsinn. Du bist einer der klügsten und engagiertesten Menschen, die ich kenne. Du bist bestens qualifiziert für diese Position.“

Sie zuckt mit den Schultern. „Ich hätte es nicht abgelehnt, egal ob ich den Job wegen der Optik bekommen hätte oder nicht. Es gibt einige echte Veränderungen, die ich hier machen möchte“, sagt sie. „Aber glaub nicht, dass es mir nicht auch viel Groll von einigen der alten Hasen hier eingebracht hat. Ein paar von ihnen haben gekündigt, nachdem ich zur Schulleiterin ernannt wurde.“

„Nun, ich denke, du bist besser dran ohne sie, sowieso.“

Sie schenkt mir ein Grinsen. „Ich auch, ehrlich gesagt. Ich konnte einige kluge, progressiver denkende Leute einstellen. So wie dich.“

Wir biegen um eine Ecke und halten vor Raum Nummer 304 an. Sie lächelt mich an und öffnet die Tür, um mich hineinzulassen. Ich schalte das Licht ein, als ich hineingehe und den Raum betrachte, tief durchatmend. Es liegt immer noch der anhaltende Geruch von frischer Farbe in der Luft, und eine kurze Zählung zeigt fünfundzwanzig leere Schreibtische, die alle ordentlich in Reihen aufgestellt sind. Ich drehe mich mit einem breiten Lächeln im Gesicht zu Ruby um.

„Willkommen zu Hause, Bell. Das ist dein Klassenzimmer“, sagt sie.

Ich werfe mich ihr entgegen und umarme sie fest. Sie lacht und umarmt mich zurück, während ich die unerwarteten, nostalgisch angehauchten Tränen bekämpfe, die sich in meinen Augen sammeln. Zwischen meiner Mutter und jetzt, wo ich hier bei Ruby bin, fängt es wirklich wieder an, sich wie zu Hause anzufühlen.

Ich trete zurück, wische mir vorsichtig die Augen und blicke an die leeren Wände des Klassenzimmers. Die Aufregung brodelt in mir, als ich die leere Leinwand betrachte, die ich nach Belieben gestalten kann. An meiner Schule in Colorado gab es Einschränkungen, was ausgestellt werden durfte und was nicht, und alles war sehr einheitlich und starr. Nicht, dass das unbedingt schlecht wäre, aber ich gebe zu, dass ich mich ein wenig an der strengen Kontrolle rieb. Ruby hat mir bereits gesagt, dass ich hier in Bezug auf Dekorationen und meinen Lehrplan freie Hand habe – natürlich im Rahmen des Zumutbaren.

„Also, wie ich dir schon sagte, du wirst die US-Geschichte und Staatskunde der achten Klasse unterrichten“, sagt sie. „Ist das in Ordnung für dich?“

„Mehr als in Ordnung. Ich bin begeistert. Ich kann es kaum erwarten, anzufangen“, sage ich ihr.

„Nun, nimm den Rest der Woche, um dein Klassenzimmer einzurichten“, erwidert sie. „Ich werde so lange brauchen, um die Schüler und Stundenpläne so zu jonglieren, dass du ein paar Leute hier reinbekommst.“

„Ja, es tut mir leid, so mitten im Semester hereinzuplatzen.“

Sie winkt ab. „Ehrlich gesagt, deine Anwesenheit hier wird die Größe der anderen Klassenzimmer reduzieren, also wenn jemand deswegen jammert, weiß ich, dass es nur zum Jammern ist, da kein Lehrer, den ich je gekannt habe, sich über kleinere Klassengrößen aufregt.“

Ein kurzes Rauschen ertönt aus den Lautsprechern, gefolgt von einer blechernen Frauenstimme.

„Frau Salter, bitte kommen Sie ins Büro. Frau Salter, bitte kommen Sie ins Büro.“

Es klickt, als der Lautsprecher ausgeschaltet wird und Ruby sich mir zuwendet. „Die spielen mein Lied.“

„Sei du Superwoman“, sage ich ihr. „Ich komme hier klar.“

„Du wirst hier großartig sein. Bald auf einen Drink?“

Ich nicke. „Absolut.“

Sie umarmt mich noch einmal, dreht sich dann um, geht zur Tür und ruft über ihre Schulter. „Es ist toll, dich hier zu haben, Bell. Ich kann dir gar nicht sagen, wie wahnsinnig glücklich ich bin!“

Die Tür schließt sich mit einem leisen Klicken und lässt mich allein zurück, um alles in mich aufzunehmen. Ich betrachte die leeren Wände, die nur darauf warten, dass ich sie mit etwas fülle, und kann nicht umhin, zu denken, dass es eine Metapher für dieses neue Kapitel in meinem Leben ist. Es ist ein unerwartetes neues Kapitel, aber es liegt an mir, die Seiten mit etwas Gutem zu füllen.

„Also, lass uns anfangen.“