Kapitel 5

Wir stehen in der Küche, und Ryan mustert mich mit seinem üblichen Verachtung, sagt aber nichts. Es war kein sehr guter Morgen, und er ist wütender als sonst. Er nimmt eine seiner Pillen und spült sie mit Kaffee hinunter. Ich versuche, meinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren, aber offensichtlich gelingt mir das nicht sehr gut.

„Was? Hast du etwas zu sagen, Ash?“

„Ich habe mich nur gefragt, ob es klug ist, diese Pillen zu nehmen, wenn du Schusswaffen handhaben wirst.“

Er schnaubt. „Warum kümmerst du dich nicht einfach um dich selbst? Mir geht’s gut.“

„Wenn es dir gut geht, warum nimmst du dann Pillen wie Bonbons?“

Er überbrückt die Distanz zwischen uns, drängt mich an den Kühlschrank, sein Gesicht schwebt so nah an meinem, dass sich unsere Nasenspitzen fast berühren. Sein Atem ist sauer, und ich drehe meinen Kopf weg, aber er packt mein Gesicht, seine Finger drücken fest in meine Wangen, und dreht mich wieder zu sich.

„Ich habe deine Scheiße satt, Ashley. Ich habe es satt, dass du alles, was ich tue, in Frage stellst. Und das wird aufhören. Hier und jetzt. Verstehst du mich?“

Obwohl ich Todesangst habe und mein Herz in meiner Brust hämmert, versuche ich, mich zu straffen. Maggie und ich haben meine Flucht in den letzten Wochen geplant, und der Tag ist endlich gekommen. Es ist entscheidend, dass ich mich nicht anders verhalte als sonst, und wenn ich plötzlich anfange zu schmollen und vor ihm zu kauern, könnte er merken, dass etwas im Gange ist. Raubtiere wissen, wenn sich das Verhalten ihrer Beute ändert. Sie können es praktisch riechen. Ich hebe mein Kinn und schaue ihn an.

„Du bist unglücklich, Ryan. Entweder müssen wir zur Paartherapie, oder wir gehen einfach unsere eigenen Wege. Warum sträubst du dich gegen diese Idee? Willst du nicht glücklich sein und ein Leben führen, ohne dass dich Dinge runterziehen?“

Seine Augen verengen sich und sein Kiefer spannt sich an, als er in meine blickt. „Das Einzige, was mich runterzieht, ist deine beschissene Einstellung. Und das wird sich ändern, Ashley. Ich habe deine Scheiße satt. Satt von –“

„Warum gehen wir dann nicht einfach unsere eigenen Wege?“, unterbreche ich. „Anstatt uns gegenseitig unglücklich zu machen und unseren Sohn mit uns unglücklich zu machen, denken wir mal an ihn und trennen uns einfach einvernehmlich.“

Er schweigt mehrere lange Momente, mein Puls rast noch stärker als zuvor. Seine Augen sind rot umrandet und blutunterlaufen, es sieht so aus, als hätte er letzte Nacht nicht geschlafen. Was Sinn macht, wenn man bedenkt, wie er auch riecht. Das ist nicht ungewöhnlich. Die meisten Nächte schläft er sowieso im Liegesessel im Wohnzimmer und schaut fern.

Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, wann wir das letzte Mal ein Bett geteilt haben. Zum Schlafen jedenfalls. Er hat mich dazu gebracht, Sex mit ihm zu haben, obwohl das immer eine heikle Angelegenheit ist, da er zwischen Alkohol und Pillen Schwierigkeiten hat, überhaupt eine Erektion zu bekommen, geschweige denn sie aufrechtzuerhalten. In den Nächten, in denen er es kann, kribbelt meine Haut, ich fühle mich körperlich unwohl, und ich muss einfach die Zähne zusammenbeißen, die Augen schließen und so tun, als wäre ich woanders.

„Du bist mein. Coles ist mein. Ihr gehört beide mir“, zischt er. „Und ich lasse keinen von euch irgendwohin gehen. Verstehst du mich?“

Als ich nicht sofort antworte, packt Ryan mein Gesicht fester, und ich zucke zusammen. Der Schmerz ist scharf und lässt meine Augen tränen. Ich schimpfe mich innerlich, versuche den Schmerz zu unterdrücken, will ihm nicht die Genugtuung geben, mich weinen zu sehen.

„Ich sagte, verstehst du mich?“, wiederholt er.

„Ich habe dich gehört, Ryan. Okay? Ich habe dich gehört.“

Er packt mein Gesicht für einen Moment noch fester, starrt mir tief in die Augen, bevor er mich loslässt. Er dreht sich um und stopft ein paar Snacks in seinen Rucksack, bevor er ihn zumacht und von der Theke schnappt. Als er ihn über die Schulter wirft, dreht er sich zu mir um.

„Ich bin heute Nachmittag irgendwann zurück“, sagt er. „Ich möchte, dass das Haus sauber ist und dass du für heute Abend einen Braten kochst.“

Ja, das ist unwahrscheinlich. Aber ich werde das auf keinen Fall sagen, also nicke ich einfach so bescheiden, wie ich es schaffe. Er geht aus der Küche, und ich höre ihn im Schrank wühlen. Ich trete gerade noch rechtzeitig in den Türrahmen, um zu sehen, wie er seinen Gewehrkoffer herauszieht. Er überprüft die Verschlüsse, dreht sich dann um und geht zur Vordertür. Ryan sagt nichts, als er hinausgeht, die Tür hinter sich zuschlägt, und ich gehe ins Wohnzimmer, stelle mich so unauffällig wie möglich neben das Fenster, damit er mich nicht sehen kann.

Mein Magen und mein Herz flattern wild, als ich am Fenster beobachte, wie Ryans Truck aus der Einfahrt fährt und die Straße entlangrast. Ich kaue auf meiner Unterlippe, während ich im Zimmer auf und ab gehe und auf den Anruf warte. Und als er etwa zehn Minuten später kommt, zucke ich fast aus der Haut. Ich bin im Moment viel zu angespannt, aber ich denke, das kann man mir angesichts der Umstände verzeihen.

„Er hat gerade Rory abgeholt“, sagt Maggie. „Es ist Zeit zu gehen. Pack diesen kleinen Engel ein und verschwinde von hier, Liebling.“

Als Maggie mir erzählt, dass Ryan ihren Freund für ihren Jagdausflug abgeholt hat, überkommen mich Zögern und Unsicherheit, und ich verstumme. Das Telefon fest umklammernd, gehe ich im Wohnzimmer auf und ab, mein Gesicht ist gerötet und rot.

„Ash. Jetzt ist nicht die Zeit, kalte Füße zu bekommen. Du hast ein Zeitfenster, aber es wird nicht lange offen sein. Wenn du gehen willst, musst du gehen. Und glaub mir, Schatz, du musst wirklich gehen. Wenn nicht für dich selbst, dann tu es für Cole.“

Ihre Worte halten mich für einen Moment inne. Das Geplapper von Cole in seinem Schlafzimmer, während er mit seinen Spielsachen spielt, erfüllt meine Ohren und rührt an meinem Herzen. Tausend Gedanken kollidieren in meinem Kopf und ziehen mich in tausend verschiedene Richtungen. Meine Augen füllen sich mit Tränen, und ich spüre ein Ziehen in meiner Brust.

„Ist es das Richtige, ihn seinem Vater zu entreißen?“, frage ich.

„Wenn dieser Vater so schrecklich ist wie Ryan, dann ja. Absolut.“