Broken (Umarova Prequel): Eine düstere, obsessive Romanze, die Sie nicht mehr aus der Hand legen werden (KOSTENLOSes E-Book + Hörbuch. Sofort-Download!)

Kapitel 3

Der Käfig, in dem ich die letzten drei Stunden getanzt habe, wird langsam zu Boden gelassen.

Ich blicke zu den anderen Käfigen und bemerke, dass keiner von ihnen herabgelassen wird. Ich ziehe meinen Mund zu einer geraden Linie zusammen und beiße mir auf die Lippe. Verdammt, ich hatte heute Morgen mein Vorstellungsgespräch. Ich hätte nie gedacht, dass ich am Tag meines Vorstellungsgesprächs zum Arbeiten gebeten werden würde, aber ich beschwere mich kein bisschen. Ich brauche das Geld mehr, als irgendjemand versteht.

Carter hat eine schlechte Angewohnheit, Geld auszugeben, also helfe ich ihm von Zeit zu Zeit aus. Ich weiß aber nicht, warum ich das tue. Er behandelt mich wie Dreck, aber wir sind seit drei Jahren zusammen. Vielleicht liegt es daran, dass ich ihm etwas schulde... andererseits ist er wirklich die einzige Person in meinem Leben, die sich um mich kümmert – wenn er es überhaupt tut.

Ich weiß, unsere Beziehung ist schon länger nicht mehr gut, aber ich hoffte, es würde besser werden. Alles, was sie zu werden scheint, ist etwas toxischer, und das macht mich wütend. Manchmal fühlt es sich an, als würde ich in dieser Toxizität feststecken, weil ich keine Familie um mich habe und ich auch keine Freunde mehr habe. Ich hatte schon länger keine mehr, seit Carter und ich zusammengekommen sind. Sicher, es gab Leute, mit denen ich arbeitete, die immer freundlich zu mir waren, aber ich würde sie nicht als Freunde bezeichnen.

Mein Käfig ist fast unten, also atme ich tief ein und bete zu wem auch immer, der zuhört, dass ich nicht gefeuert werde. Wahrscheinlich nicht, aber mit dem, was gestern in Lou's Restaurant passiert ist, kann ich mir nicht sicher sein. Ich fühle mich einfach so unwohl.

Vielleicht ist es ja gar nicht so schlimm. Ich wurde als Bardame eingestellt, mein Job war es, die VIP-Kunden zu bedienen, aber eine der Tänzerinnen war heute Abend ausgefallen, und mein neuer Chef fragte mich, ob ich tanzen könnte. Ich sagte, nicht gut, und er lachte, also ließ er eine meiner Kolleginnen mir ein paar Schritte zeigen.

Ich habe die ganze Zeit die gleichen Bewegungen immer und immer wieder gemacht. Vielleicht tanze ich einfach nicht so gut, und sie holen mich herunter, bevor ich mich völlig blamiere. Es gibt viele Gründe, warum sie mich herunterholen könnten. Ich muss nur versuchen, nicht an die schlimmsten zu denken.

Wen mache ich mir jedoch vor? Mein ganzes Leben ist völlig auf den Kopf gestellt worden, seit meine Identität gestohlen wurde. Wenn ich ehrlich zu mir selbst bin, bin ich seitdem angespannt. Ich frage mich, ob sich andere zweiundzwanzigjährige Frauen um den gleichen Scheiß kümmern müssen wie ich. Seit all dem bin ich ziemlich erwachsen geworden, muss ich sagen.

Mein Chef, Gregor, geht zum Käfig und öffnet ihn, reicht mir die Hand, bis ich heraustrete. Dann kommt einer meiner männlichen Kollegen, der im VIP-Bereich arbeitet, auf mich zu.

„Folgen Sie mir“, sagt er.

„Wohin gehen wir?“, frage ich ihn, in der Hoffnung auf eine Antwort. Ich drehe mich einen Moment um, um zu sehen, ob Gregor noch da ist, aber er ist nicht mehr in meinem Blickfeld.

„Das werden Sie sehen. Christian hat mich gebeten, Sie mitzunehmen“, sagt mein Kollege.

Christian besitzt die Firma, also bin ich jetzt wirklich besorgt. Könnte er mit Lou befreundet sein? Ich meine, ich weiß, dass viele Geschäftsinhaber hier unten einander kennen. Ich hoffe nur, dass Lou nicht irgendwie meinen neuen Job hier durcheinanderbringt. Ich bezweifle, dass er seine Zeit damit verschwenden würde, so etwas zu tun… aber ich bin so paranoid bei allem anderen, was in meinem Leben passiert.

Wir gehen zum VIP-Bereich und den langen Weg entlang, der den Dancefloor überblickt. Ich werde ganz nach hinten geführt, und meine Augen fallen auf den dunkelsten Mann, den ich je getroffen habe. Mein Kollege verlässt mich, und ich bin völlig verwirrt.

Der Mann vor mir verströmt Geld und Blut. Ich habe im wirklichen Leben noch nie einen Kriminellen getroffen, aber ich habe gesehen, wie sie in Filmen aussehen, und genau so sehen sie aus.

Er trägt einen maßgeschneiderten Anzug mit einem weißen Hemd, das ihm wie eine zweite Haut sitzt. Eine goldene Kette hängt um seinen Hals, und unter der Kette lugen ein paar Brusthaare hervor. Seine Uhr kostet wahrscheinlich mehr als die meisten Hypotheken.

Obwohl er sofort einen Schauer über meinen Rücken jagt, frage ich mich, warum ich hier bin.

„Bitte, setzen Sie sich.“ Ein dicker russischer Akzent entweicht ihm.

Ich tue, wie der Mann verlangt, und setze mich neben ihn. Er hat zwei Schnapsgläser vor sich und gießt uns beiden einen Drink ein. Er reicht mir eines und nimmt dann das andere.

„Auf die Antworten, die wir suchen“, sagt er, und wir stoßen unsere Gläser an.

Er trinkt als Erster, während ich zögere. Bekomme ich Ärger, wenn ich bei der Arbeit trinke?

„Trink, malen’kiy krolik.“

Ich trinke den Schnaps, und er brennt in meinem Hals, aber ich weiß, dass er meine Nerven beruhigen wird.

„Noch einen“, sagt er und schenkt uns beiden mehr ein. Er nimmt seinen Drink zuerst, und gerade als ich meinen nehme, sagt er: „Ich nehme an, Sie mögen einen guten Wodka, Amelia?“

Ich verschlucke mich fast an meinem Getränk, weil ich weiß, dass ich ihm meinen Namen noch nicht verraten habe.

„Woher kennen Sie meinen Namen?“, frage ich, als ich zu Ende geschluckt habe.

„Es ist egal, woher ich Ihren Namen kenne. Das wissen wir beide. Wichtig ist nur, dass Sie meine Fragen ehrlich beantworten.“